포스코케미칼, 영일만4산단에 이차전지 공장 건립…경북도와 6천억 투자 MOU

2019년 인조흑연 음극재 공장에 이어 또 한번 지역에 대규모 투자

[아시아경제 영남취재본부 이동국 기자] 경북도와 포항시는 8일 포스코케미칼과 포항시청에서 이철우 도지사, 이강덕 포항시장, 포스코케미칼 민경준 대표이사 등이 참석한 가운데 이차전지 양극재 공장 신설을 내용으로 하는 투자양해각서(MOU)를 체결했다.

이번 투자협약으로 세계 시장에서 유일하게 이차전지 양극재와 음극재를 함께 공급하는 포스코케미칼이 2024년까지 영일만4 일반산업단지 내 12만2100㎡(3만7000평) 부지에 6000억 원을 투자, 연산 6만t 규모의 양극재 생산공장을 건립하게 된다.

새로운 일자리가 230여명에 달하고, 이차전지 핵심소재인 양극재 포항공장 유치와 함께 전구체, 리사이클링, 리튬 등 이차전지분야 대규모 후속투자 또한 이어질 것으로 기대된다.

이차전지 소재사업은 포스코 그룹 차원에서 중점 추진하고 있는 신성장 핵심사업이다. 포스코케미칼은 전기차 및 배터리 시장의 급성장에 대비, 양극재 생산능력을 빠르게 확대하고 있다.

현재 연간 4만t 규모의 생산능력이 광양공장 라인증설을 통해 2023년까지 총 10만t까지 늘어나게 된다. 이번 포항공장을 신설하게 되면 2025년까지 국내에서만 16만t 규모의 생산능력을 확보하게 된다.

양극재는 배터리 4대 소재(양극재, 음극재, 분리막, 전해액) 중 배터리 용량, 즉 한번 충전했을 때 얼마만큼 주행할 수 있는지를 결정하는 핵심소재다. 배터리 제조원가에서 차지하는 비중이 40%에 육박할 정도다. 포스코케미칼에서 만드는 NCMA(니켈·코발트·망간·알루미늄) 양극재는 한번 충전했을 때 500㎞ 이상 주행이 가능하다.

이번 협약으로 영일만4 산업단지 내 양극재 공장까지 건립되면 포항시는 이차전지 주요 소재인 양극재와 음극재 생산 인프라를 모두 갖추게 됨으로써 K-배터리 선도도시로의 입지를 확고히 구축할 것으로 기대된다.

민경준 포스코케미칼 대표이사는 "포스코케미칼은 전 세계적으로 급성장하고 있는 이차전지 산업의 핵심소재인 양극재 생산능력을 크게 늘려나갈 계획"이라며 "이번 투자를 통해 이차전지소재 사업의 경쟁력 강화를 기대하고 있다"고 전했다.

이강덕 포항시장은 "에코프로와 GS건설에 이은 포스코케미칼의 대규모 투자로 포항이 K-배터리를 선도할 수 있는 기반을 다지게 됐다"며 "Post철강을 대비에 이차전지산업을 집중 육성함으로써 일자리가 창출되고 지역경제가 활성화되어 지역의 발전을 견인할 수 있도록 행정력을 집중하겠다"고 강조했다.

이철우 경북도지사는 "철의 도시 포항이 4차 산업혁명 시대를 맞아 배터리 도시로 변모하고 있다"면서 "포항을 이차전지 기술개발 및 제조 혁신 생태계를 조성, 지역을 떠나는 젊은이가 없도록 일자리 창출에 도정 역량을 집중해 나가겠다"고 다짐했다.

영남취재본부 이동국 기자 marisdy@asiae.co.kr