한미-에스티팜-녹십자, 손 잡고 mRNA 백신 개발 추진한다

K-mRNA 컨소시엄에 참여한 한미약품, 에스티팜, GC녹십자, 한국혁신의약품컨소시엄(KIMCo) CI (사진제공=한국제약바이오협회)

[아시아경제 이춘희 기자] 한미약품 과 에스티팜 , GC 녹십자 가 국산 유전자 리보핵산(mRNA) 백신 개발을 위한 컨소시엄을 만든다.

보건복지부와 한국제약바이오협회는 한미약품과 에스티팜, GC녹십자 등 3개 기업이 주축이 되고 한국혁신의약품컨소시엄(KIMCo)이 지원하는 ‘차세대 mRNA 백신 플랫폼 기술 컨소시엄’(K-mRNA 컨소시엄)을 결성했다고 29일 밝혔다.

컨소시엄 참여 3개사 대표이사와 KIMco 대표 등은 이날 오전 서울 중구 코리아나호텔에서 '차세대 mRNA백신 플랫폼 기술 컨소시엄' 출범식을 열고 성공적인 성과 창출을 다짐했다.

이번 컨소시엄 구성은 원료와 백신 제조, 신약개발 등 각 분야에 강점을 지닌 기업들이 하나의 팀을 이뤄 mRNA 코로나19 백신의 플랫폼 기술을 확보하고, 대량 생산 체계를 갖춰 백신 자급화와 글로벌 수출의 기반을 마련하겠다는 취지다.

K-mRNA 컨소시엄은 백신 개발을 위한 플랫폼 기반 기술과 LNP(지질나노입자) 생산 등 원천기술과 원료, 대량 생산 부문에서 핵심 역할을 수행하는 한미약품, 에스티팜, GC녹십자 등의 역량을 한데 모아 2년 안에 자체적인 백신 개발 및 생산을 현실화한다는 구상이다.

컨소시엄은 이를 통해 mRNA 백신 개발을 포함해 원료부터 완제생산까지 전 주기적 자력 개발에 나서는 한편 cGMP(우수의약품 제조 및 품질관리 기준) 생산시설 확충을 통해 글로벌 수준의 생산 역량을 확보한다는 전략이다.

K-mRNA 컨소시엄은 총 2단계에 걸쳐 mRNA 백신 개발 및 생산을 가시화할 예정이다. 우선 오는 2022년까지 국산 mRNA 백신 기술을 확보해 전 국민이 1인당 2회 접종 가능한 1억회분 분량의 코로나19 백신을 생산할 방침이다. 비임상 단계의 후보물질을 임상단계로 진입시켜 국내 백신 개발을 가속화한다는 계획이다.

2023년에는 mRNA 플랫폼 기반 백신 대량 생산 체계를 확립한다. 10억회분 이상을 생산해 국내는 물론 해외 수출을 추진한다. 이어 2025년까지 mRNA 백신 플랫폼 기반의 항암백신·차세대 혁신신약을 개발해 글로벌 경쟁력을 강화한다는 구상이다.

이를 위해 컨소시엄에 참여하는 한미약품, 에스티팜, GC녹십자는 임상과 핵심 원료, 대량생산설비 구축 등에 7000억 원 이상을 투자한다는 계획이다.

권덕철 복지부 장관은 "지난 17일 백신기업 협의체가 출범하고 그 첫 번째로 오늘 컨소시엄이 구성돼 매우 뜻깊다"며 "정부도 백신 개발과 생산을 가속화 할 수 있도록 모든 역량을 동원해 적극 지원해 대한민국이 글로벌 백신 강국으로 도약할 수 있도록 함께 노력해 나가자"고 격려했다.

원희목 제약바이오협회장도 "코로나19가 장기화되고 또 다른 신종 감염병이 언제 닥칠지 모르는 상황에서 자체 백신 개발은 보건 안보의 핵심이자 글로벌 백신 허브 구축의 필수 조건” 이라며 “국내 기업들이 백신 주권을 지키고, 세계 백신 전쟁에서 살아남기 위해 힘을 합쳐 백신 개발을 도모하는 만큼 정부에서 전폭적으로 지원해 줄 것이라 믿는다"고 말했다.

이춘희 기자 spring@asiae.co.kr