美 사우스웨스트항공, 17년만에 CEO 교체

▲게리 켈리 사우스웨스트항공 최고경영자(CEO) [이미지출처=AP연합뉴스]

[아시아경제 권재희 기자] 미국 4대 항공사 중 하나인 사우스웨스트항공의 최고경영자(CEO)가 17년만에 교체된다.

23일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 게리 켈리(66) 사우스웨스트항공 CEO가 취임 약 17년만인 내년 2월 초 CEO직에서 물러난다고 보도했다.

사우스웨스트항공 측은 "켈리는 CEO에서 물러난 후 최소 2026년까지 이사회 의장을 맡기로 했다"고 발표했다.

2004년 CEO에 오른 켈리는 재임 기간 내 사우스웨스트의 취항 공항을 2배로 늘렸다. 또 에어트랜 합병 등을 통해 국제선 시장에도 진출했다.

사우스웨스트항공은 지난해 코로나19 여파로 31억달러(약 3조5200억원)의 순손실을 기록, 47년간의 흑자 행진을 마쳤다. 하지만 이후 정부 지원 등에 힘입어 올해 1분기에는 흑자 전환했다.

후임 CEO로는 현재 기업서비스 담당 부사장을 맡고 있는 로버트 조던(60)이 선임됐다. 조던은 1988년부터 사우스웨스트에 몸담아왔다.

권재희 기자 jayful@asiae.co.kr