이란, 주요도시 대부분 정전..."불법 비트코인 채굴장 전력소모 때문"

수도 테헤란 도심의 신호등까지 마비
비트코인 채굴장 주요 외화벌이에 쓰여

[이미지출처=AFP연합뉴스]

[아시아경제 이현우 기자] 이란의 수도 테헤란를 비롯해 이스파한, 쉬라즈 등 이란 내 대도시들이 일제히 정전사태가 벌어지면서 도심지의 신호등마저 마비되는 등 혼란이 심화되고 있다. 이란 정부는 음성적으로 운영되는 비트코인 등 가상화폐 채굴장들이 막대한 전력을 소모했기 때문이라며 책임소재를 채굴장으로 돌렸다. 이란에서는 미국의 대이란제재 이후 대체 결제수단으로 가상화폐가 인기를 얻으면서 정부 공식 채굴장 외에도 수없이 많은 채굴장들이 들어선 것으로 알려졌다.

23일(현지시간) AP통신 등 외신에 따르면 전날부터 이란의 수도인 테헤란과 이스파한, 쉬라즈 등 주요도시에서 간헐적으로 정전이 이어진 것으로 알려졌다. 이란의 반관영 타스님통신은 전력수요가 많은 오전 11시부터 오후 6시 사이 지역별로 1∼3시간씩 정전이 지속됐다고 보도했다. 전날 수도 테헤란 북부 지역의 경우 전력공급이 3차례 끊겼다. 이에 따라 낮 최고기온이 34도를 오르내리는 상황에서 수많은 이란 시민들이 불편을 겪은 것으로 알려졌다.

이란 당국은 비트코인 등 가상화폐 채굴장에 책임을 돌렸다. 이란 전력당국 관계자는 "음성적으로 운영되는 암호화폐 채굴장에서 막대한 양의 전력을 소비하고 있다"고 말했다. 더구나 올해 더위가 일찍 찾아오고, 가뭄이 장기화되면서 수력발전이 제대로 이뤄지지 못한 것도 잦은 정전의 원인으로 지적됐다. 모스타파 마샤디 국가전기산업 대변인은 "수력발전을 위한 댐 방류량은 한계치에 달했다"고 밝혔다.

이란정부는 앞서 지난 1월에도 가상화폐 채굴장들을 전력소모를 이유로 대규모 폐쇄조치를 단행한 바 있다. 가상화폐 전문매체인 코인데스크에 따르면 당시 이란 에너지부는 자국 내 공식적으로 등록된 채굴장이 24곳을 제외하고 250메가와트 규모 이상의 전력을 소비하는 불법 비트코인 채굴장 1620곳을 폐쇄했다고 발표했다.

그럼에도 미국의 제재 속에 달러결제가 막힌 이란 내에서는 가상화폐 채굴장이 주요 외화벌이 수단으로 이용되면서 기승을 부리고 있다. 블록체인 분석업체 엘립틱(Elliptic)에 따르면 세계 비트코인 채굴량의 약 4.5%가 이란에서 나오고 있으며 이란의 연간 비트코인 생산량은 10억달러(약 1조1200억원)에 달하는 것으로 추산되고 있다.

이현우 기자 knos84@asiae.co.kr