명태가 과자로 변신했다고? ‘국민과자’ 타이틀에 도전한 ‘국민생선’

부경대 조승목 교수, 중소기업에 기술 이전 … 명태 함량 무려 54% 스낵과자 출시

부경대 조승목 교수(왼쪽에서 3번째)와 연구팀이 명태과자 제품 앞에서 엄지척을 하고 있다.

[아시아경제 영남취재본부 김용우 기자] 동태, 생태, 황태 등 다양한 먹거리 이름을 가진 ‘국민생선’ 명태가 이번엔 과자에 도전해 봉지에 든 스낵제품으로 나왔다.

대학 교수가 개발한 명태 과자 제조 기술을 중소기업이 이전받아 제품으로 출시해 다시 ‘국민과자’ 타이틀을 노린다.

명태가 과자로 변신한 제품은 수산물 중소기업 ㈜선해수산(대표 심의헌·경기도 광주)이 출시한 ‘바다소리 피쉬팝’이다.

국립 부경대학교 조승목 교수(식품공학과) 연구팀이 해양수산부로부터 연구과제로 받은 프로젝트는 ‘해역별 특성을 고려한 전통수산가공식품 개발 및 상품화’이다.

이 프로젝트의 성과물이 ‘명태과자’이다. 지난 2월 본격 출시 이후 SNS 등에 리뷰가 이어지며 입소문을 타고 있다.

김맛, 치즈맛, 콘소메맛 등 3가지 종류로 출시된 제품은 높은 영양과 고소한 맛을 갖춘 영양 간식으로 기획됐다.

이 과자가 관심을 끄는 것은 원재료인 명태의 함량이 무려 54%에 이르는 고단백질 제품이기 때문이다.

시판 중인 한 새우 과자의 경우 새우 함량이 8.5%인 점을 감안하면 매우 높은 비중이다.

명태 함량이 높아 비린내는 없을까? 비린 맛이 없고, 식감도 쥐포나 마른 생선 느낌이 아닌 우리 입에 익숙한 바삭바삭한 스낵과 같은 장점을 지녔다.

조 교수는 “다른 과자들과 달리 밀가루나 전분이 아닌 쌀가루를 사용해 두 겹 구조로 만들어 바삭바삭한 식감을 구현하는 기술을 적용했다”고 말했다.

조 교수는 수산가공 및 식품화학 분야 전문가로, 건강기능식품 맞춤형 연구, 수산가공식품 개발 및 상용화 연구, 수산물 유래 유용성분 기능성 소재화 연구 등을 진행하고 있다.

그는 “아직 수산물은 농산물에 비해 과자 시장에서 비중이 낮은 편이다. 생선을 활용한 프리미엄 응용제품 개발 가능성을 제시한 이번 연구에 이어 다양한 수산물 활용 연구를 이어갈 계획”이라고 말했다.

영남취재본부 김용우 기자 kimpro7777@asiae.co.kr