백악관 "中, WHO의 코로나 기원 조사 협조 안해"

바이든 행정부의 中 경제 압박에 이어 코로나 대응도 대립각
중국의 불투명성 강조
바이든의 코백스 20억달러 기증과 대비

[아시아경제 뉴욕=백종민 특파원] 조 바이든 정부가 중국에 대한 압박 방침을 강조한 데 이어 이번에는 신종코로나바이러스감염증(코로나19)에 대한 중국의 대응에 비판을 가했다.

[이미지출처=연합뉴스]

제이크 설리번 미국 백악관 국가안보회의(NSC) 보좌관은 21일(현지시간) CBS 방송과의 인터뷰에서 "우리는 이 팬데믹이 어떻게 확산하기 시작했는지에 대해 중국이 충분한 원자료를 제공했다고 보지 않는다"라고 우려했다.

그는 또 "우리는 WHO와 중국이 이 문제에 나서야 한다고 본다"고 덧붙였다.

설리번 보좌관은 지난 13일 성명을 내고 중국이 코로나19 발병 및 확산과 관련한 모든 자료를 WHO에 제공해야 한다면서 중국이 세계보건기구(WHO) 보고서에 개입하려 해서는 안 된다고 비난한 바 있다.

WHO는 최근 중국 우한에 전문가팀을 파견해 코로나19 기원을 조사했지만 입장을 바꿔 논란이 된 바 있다.

WHO 조사단은 우한의 수산시장에서 코로나19 기원에 대한 중요한 단서를 발견했다고 밝힌 후 기자회견에서는 우한이 발원지라는 증거를 찾지 못했다고 발표했다.

이를 두고 일각에서는 중국의 영향력 행사가 있었던 것 아니냐는 의심도 제기됐었다.

설리번 보좌관의 중국 비판은 바이든 대통령이 지난 19일 주요7개국(G7) 화상 정상회의에서 국제사회의 코로나19 공동대응을 강조한 것과도 대비된다.

바이든 대통령은 G7 정상 회의에서 국제 백신 공동구매 프로젝트인 '코백스'에 20억달러를 기증할 계획을 발표하기도 했다.

설리번 보좌관의 발언은 바이든 행정부가 트럼프 행정부가 탈퇴를 선언한 WHO 복귀를 선언하며 2억달러를 지급하겠다고 밝히는 등 WHO에 대한 영향력을 다시 확대하는 상황에서 나왔다는 점에서 더욱 주목된다.

미국이 WHO에서도 중국의 영향력을 차단하려는 것일 수 있기 때문이다.

설리번 보좌관은 "조 바이든 대통령이 (최근 시진핑 중국 국가주석과의 통화에서) 코로나19 문제를 제기했다"는 점을 상기하기도 했다.

도널드 트럼프 행정부에서 NSC 부보좌관을 지낸 매슈 포틴저도 이날 CS와의 인터뷰에서 중국이 코로나19 확산을 은폐하려고 했다고 비난했다.

포틴저는 "중국 보건당국은 어느 정도 배제됐던 것 같다. 왜냐하면 중국 공산당이 은폐 시도를 위해 군으로 눈을 돌렸기 때문"이라면서 2019년 말까지 중국 보건당국의 수장도 코로나19가 중국에서 확산하고 있는 것을 몰랐다고 주장했다.

뉴욕=백종민 특파원 cinqange@asiae.co.kr