현대미포조선, 중소형 LNG선 첫 인도

3만㎥ 운반선 이탈리아로

[아시아경제 최대열 기자] 한국조선해양의 자회사 현대미포조선이 처음으로 건조한 액화천연가스(LNG) 운반선 ‘라벤나 크누센(사진)’을 10일 선사에 넘겼다. 노르웨이 크누센의 3만㎥급 LNG 운반선으로 최근 인도 서명식을 하고 이날 이탈리아로 떠났다.

이 배는 국내 조선사가 해외 선사에서 수주한 첫 중소형 LNG선으로 주목받았다. 길이 180m, 폭 28.4m, 높이 19.4m로 최고 15노트(kn)의 속도로 운항할 수 있으며, 이탈리아 사르데냐섬에 LNG를 공급하는 데 쓰일 예정이다. 화물창 3기가 있어 영하 163도의 극저온 상태로 LNG 운반이 가능하다. 운항 중 자연 기화되는 가스를 연료로 사용할 수 있는 이중연료추진시스템과 추진 엔진을 통해 전력을 생산·공급할 수 있는 축 발전설비를 갖춰 환경 규제를 충족하면서도 운항 효율성을 높였다는 것이 회사 측의 설명이다.

LNG선은 그동안 16만㎥급 이상 대형선을 중심으로 시장이 형성됐으나 최근 친환경 연료인 LNG의 수요가 늘고 인프라가 확충돼 중소형 운반선에 대한 관심도 높아진 상황이다. 조선·해운 시황 분석기관 클라크슨에 따르면 지난 5년간 연평균 5~6척 수준에 그친 중소형 LNG 운반선 발주량은 2021년부터 향후 5년간 연평균 20척까지 확대될 것으로 전망된다.

현대미포조선은 지금껏 액화석유가스(LPG) 운반선을 60여척 건조해 업계에서 가장 많은 실적을 쌓았다. 에틸렌가스(LEG) 운반선과 LNG 벙커링선에 이어 LNG 운반선까지 성공적으로 인도하며 중소형 가스선 분야에서 기술력이 앞섰다는 평을 듣는다.

현대미포조선은 "이번 LNG선 건조를 통해 고부가가치 선종 다각화 전략을 더욱 빠르게 추진할 수 있게 됐다"며 "앞으로 수소·암모니아 추진 선박 등 친환경 신기술을 개발해 미래 시장을 개척하겠다"고 전했다.

최대열 기자 dychoi@asiae.co.kr