日 정부 "현 시점 '쿼드' 정상회담 개최 예정 없어"

▲가토 가쓰노부 일본 관방장관 [이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 권재희 기자] 일본 정부가 쿼드(Quad·미국·일본·호주·인도) 정상회담 개최에 대해 예정되지 않았다는 뜻을 밝혔다.

이날 일본 정부 대변인인 가토 가쓰노부 관방장관은 정례 기자회견에서 조 바이든 미국 대통령이 쿼드 정상회담 개최를 타진하고 있다는 일본 언론 보도에 대한 확인을 요청하자 "현 시점에서 미국·일본·호주·인도 정상회담을 개최할 예정은 없는 것으로 안다"고 답변했다.

다만 가토 장관은 "일본으로서는 미국·일본·호주·인도를 포함해 다양한 기회에서 더 많은 국가와의 연계를 한층 깊게 하면서 '자유롭고 열린 인도·태평양'의 실현을 목표로 나아가겠다"며 쿼드 협력의 의미를 강조했다.

앞서 7일 일본 언론들은 바이든 행정부가 쿼드 정상회담을 온라인으로 개최하는 방안을 추진하고 있으며, 정상회담이 성사되면 '자유롭고 열린 인도·태평양' 실현을 위한 협력 등이 의제가 될 것이라고 보도한 바 있다.

쿼드 외교장관 회의는 2019년 9월 미국 뉴욕에서, 작년 10월 일본 도쿄에서 두 차례 열린 바 있지만, 정상회담은 개최된 적이 없다.

쿼드의 결속에 강한 경계감을 보이는 중국은 첫 정상회담 개최가 결정되면 반발할 가능성이 크다.

한편, 가토 장관은 "지난 6~7일 중국 해경국 소속 선박이 센카쿠(중국명 댜오위다오)열도 인근 일본 영해를 침범했다면서 중국 측에 엄중히 항의했다"고 밝혔다.

그는 "매우 유감이며 결코 용인할 수 없는 일"이라며 중국 측을 비판했다.

일본 행정구역상 오키나와현에 속하는 센카쿠열도는 중국과 일본의 영유권 분쟁 지역이다.

지난 1일부터 시행된 중국 해경법에는 해상에서 중국의 주권과 관할권을 침해하는 외국 선박 등에 대해 '무기의 사용을 포함한 모든 필요한 조치'를 취할 수 있다고 명기됐다.

일본은 해경선의 무기 사용을 허용한 해경법이 센카쿠열도를 겨냥한 것으로 보고 있다.

중국은 2012년 9월 일본의 센카쿠열도 국유화 선언 이후 일본의 실효 지배를 무너뜨리기 위한 수단으로 센카쿠 주변 해역에 관공선을 수시로 들여보내고 있다

권재희 기자 jayful@asiae.co.kr