작년 초미세먼지 농도 19㎍/㎥ 역대 최저…"코로나·계절관리제 영향"

찬바람을 동반한 추위가 찾아오며 미세먼지 농도가 '좋음'을 나타내고 있는 8일 서울 도심에 파란하늘이 펼쳐져 있다./강진형 기자aymsdream@

[아시아경제 김보경 기자] 지난해 전국 초미세먼지(PM2.5) 연평균 농도가 관측 이래 최저치인 19㎍/㎥를 기록했다. 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 영향과 국내외 미세먼지 정책 효과 등이 복합적으로 작용한 것으로 분석된다.

국립환경과학원은 전국 472개 국가대기오염측정망의 관측값을 분석한 결과, 2020년 전국의 초미세먼지 연평균 농도는 19㎍/㎥였다고 4일 밝혔다.

이는 초미세먼지 관측을 시작한 2015년(26㎍/㎥) 이래 가장 낮은 수치다. 또한 2019년(23㎍/㎥)에 비해 17.4%(4㎍/㎥) 감소해 2015년 이래 가장 큰 연간 감소폭을 기록했다.

과학원에 따르면 지난해 초미세먼지 나쁨 이상(36㎍/㎥ 이상)일수는 총 27일로 2019년 대비 20일 줄어 관측 이래 가장 적었다. 좋음(15㎍/㎥ 이하)일수는 154일로 2전년 대비 39일 증가해 관측 이래 청명한 날이 가장 많았던 한 해로 분석됐다.

특히 2019년에는 매우나쁨(76㎍/㎥ 이상)일수가 6일 발생했으나 지난해에는 발생하지 않았다.

초미세먼지 농도 감소 경향을 기간별로 살펴보면, 계절관리제가 시행됐던 1~3월의 전년 동기 대비 농도 감소폭이 9~18㎍/㎥로 4~12월의 감소폭에 비해 컸다.

지난해 3월은 전년 동월 대비 초미세먼지 농도 감소폭이 전국 18㎍/㎥, 수도권 21㎍/㎥로 농도 개선이 가장 뚜렷한 달이었다.

환경부 관계자는 "코로나19 영향을 받기 전인 1월의 경우 중국은 2019년 같은 달 보다 농도가 증가했으나 우리나라는 1월부터 뚜렷한 농도 감소 경향을 나타냈다"고 설명했다.

지역별 초미세먼지 농도 개선폭은 충북(7㎍/㎥↓), 세종·전북(6㎍/㎥↓) 등에서 크게 나타났다. 대구(2㎍/㎥↓), 울산·경북·경남·제주(3㎍/㎥↓)의 개선폭이 상대적으로 작게 나타났다.

수도권, 중부권, 남부권, 동남권 등 4개 대기관리권역 중에서는 충청권이 포함된 중부권에서 전년 대비 초미세먼지 농도가 5㎍/㎥ 감소했고 나머지 권역은 4㎍/㎥ 줄었다.

환경부는 지난해 초미세먼지 농도의 개선 원인으로 ▲국내 정책효과 ▲중국의 지속적인 미세먼지 개선추세 ▲코로나19 영향 및 ▲양호한 기상조건 등이 복합적으로 작용한 결과라고 밝혔다.

국내에선 2019년 12월부터 2020년 3월까지 첫 미세먼지 계절관리제를 도입·시행했다. 이 기간 사업장 대기오염물질 배출허용기준을 강화하는 등 강력한 미세먼지 대책을 추진했다.

중국도 미세먼지 대책을 추진해 337개 지역의 초미세먼지 연평균 농도가 2014년 62㎍/㎥에서 2020년(1~11월) 31㎍/㎥로 지난 6년 동안 50% 감소했다.

환경부는 "코로나19 영향을 정확하게 분석하기에는 한계가 있다"면서도 "국가 최종에너지 소비량, 선박 입출항수, 항공 운항편수 등이 감소해 코로나19의 영향이 있었다고 판단된다"고 말했다.

기상특성을 살펴보면 전국 평균 강수량은 2020년 1588.3㎜로 2019년 1184.7㎜에 비해 34.1% 증가했다. 대기 정체일수(평균 풍속이 2m/s 이하인 날)는 지난해 245일로 2019년 256일에 비해 4.3% 줄었다.

김영우 국립환경과학원 기후대기연구부장은 "기상 등 외부요인에 따라 언제든지 고농도 미세먼지가 발생할 수 있다"며 "긴장의 끈을 놓지 않고 정부의 탄소중립 전략에 발 맞춰 산업·수송·발전 등 부분별 대책을 강화해 미세먼지와 온실가스를 동시에 줄여나가겠다"고 밝혔다.

세종=김보경 기자 bkly477@asiae.co.kr