홍콩서 세계최초 코로나 재감염 확인...완치 판정 후 유럽서 재감염

33세 홍콩남성, 3월말 감염 이후 스페인 방문해 재감염
감염 이후 항체 지속성여부는 미지수..."감염됐더라도 주의"

[이미지출처=로이터연합뉴스]

[아시아경제 이현우 기자] 홍콩에서 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 1차 감염후 완치된 환자의 2차 감염 사례가 공식 확인됐다. 그동안 중국 등 일부 국가에서 재감염 추정사례가 보고되긴 했지만, 공식적으로 재감염이 규정된 것은 이번이 처음이다. 코로나19 백신이 개발되더라도 확산세를 낮추는데 한계가 있을 것이란 우려가 나오고 있다.

24일(현지시간) 의학전문매체 스탯뉴스 등 외신에 따르면 이날 홍콩대학 코로나19 연구진은 1차로 코로나19에 감염돼 치료를 받은 뒤, 4개월 반 만에 다시 코로나19 확진판정을 받은 환자의 사례를 공식 확인했다고 밝혔다. 해당 내용을 담은 논문은 국제 감염병 전문학술지인 '임상감염병'에 게재됐다.

연구진에 따르면 해당 환자는 33세의 홍콩 남성으로 지난 3월말 코로나19에 감염돼 치료를 받아 완치판정을 받은 뒤, 이달 중 스페인을 방문하고 돌아왔다. 공항 검역 과정에서 코로나19 양성판정을 받았다. 홍콩대 연구진은 1차 감염된 바이러스는 중국에서 유래한 바이러스로, 2차 감염된 바이러스는 유럽에서 변종된 바이러스로 추정했다.

이 남성은 첫 감염에서는 발열증상 등이 있었으나 두번째 감염에서는 아무 증상도 보이지 않았다. 연구진은 "1차 감염 때 체내 형성된 항체가 변종 바이러스의 확산과 증상발현을 일정부분 막은 것으로 판단된다"고 밝혔다.

마리아 반 케르코브 세계보건기구(WHO) 신종 및 동물성 질병 팀장은 이날 스위스 제네바의 WHO 본부에서 열린 화상 브리핑에서 "지금까지 2400만명 가까이 감염된 상황에서 홍콩대 보고와 같은 재감염 사례는 얼마든지 나올 수 있다"며 "감염 이후 체내에 형성된 항체가 얼마나 오랫동안 인체를 보호할 수 있는지 정확히 알려진게 없는만큼, 감염됐던 사람들도 재감염을 주의해야 한다"고 밝혔다.

이현우 기자 knos84@asiae.co.kr