靑 "양제츠, 21일 부산行…'시진핑 방한' 주요 의제"(종합)

21~22일 서울 아닌 '부산' 방문…靑 "회담장소 결정, 코로나19와 관련無"
'카운터파트' 서훈 靑국가안보실장 취임 후 첫 만남
文정부 출범 이후 첫 시진핑 방한 성사여부 주목…韓中 정상회담 연내 개최 유력

강민석 청와대 대변인이 19일 청와대에서 양제츠 중국 공산당 외교담당 정치국원의 방한과 관련해 브리핑하고 있다. 2020.8.19 [이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 손선희 기자, 김동표 기자] 청와대는 오는 21일부터 1박2일 일정으로 양제츠 중국 공산당 외교담당 정치국원이 방한한다고 19일 발표했다. 양 정치국원은 중국의 외교를 사실상 총괄하는 인물로, 시진핑 국가주석의 방한도 임박한 것으로 관측된다.

강민석 청와대 대변인은 이날 오전 춘추관에서 브리핑을 갖고 "양 중국 중앙정치국원이 서훈 국가안보실장의 초청으로 오는 21일부터 22일까지 부산을 방문할 예정"이라고 밝혔다. 이어 "서 실장은 양 정치국원과 22일 오전 회담에 이어 오찬협의를 통해 한중 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 대응 협력과 고위급 교류 등 양자관계, 한반도 및 국제관계 등 상호 관심사에 대해 의견을 교환할 예정"이라고 덧붙였다.

양 정치국원의 방한은 2018년 7월 이후 약 2년 만이다. 특히 코로나19 사태 이후 중국측 고위급 인사의 방한은 이번이 처음이다. 그간 관련 보도에도 '일정 조율 중'이라며 말을 아꼈던 청와대가 이날 양 정치국원의 방한을 공식화한 것이다. 이번 방한을 계기로 양국 정부가 시 주석의 방한 및 한중 정상회담 일정을 구체적으로 조율할 것이란 전망이 나온다. 연내 성사될 경우 시 주석의 방한은 문재인 정부 출범 이후 처음이다.

양 정치국원의 방한 일정이 확정됨에 따라 시 주석의 연내 방한 일정이 얼마나 당겨서 조율될 것인지 여부가 주목을 끌고 있다. 시 주석의 방한은 당초 상반기 중 이루어질 계획이었지만 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 여파로 연기된 바 있다.

미ㆍ중 갈등이 확산되면서 시 주석의 연내 방한과 관련해 한국에 대한 중국의 입장을 설득할 가능성이 높아지고 있는 상황이다. 특히 한미가 한미 미사일협정을 사실상 완전 해제하고 한국 해군의 핵잠수함 추진설이 확산되는 등 중국의 반발을 사기에 충분한 군사적 대응 강도를 높이고 있다는 점에서 중국의 대응 여부에 대한 관심이 높아지고 있다.

관련해 청와대 핵심 관계자는 "(시 주석 방한이) 주요 의제 중 하나가 될 것으로 예상한다"며 "양국은 코로나19 상황이 안정되고 여건이 갖춰지는 대로 (정상회담이) 성사될 수 있도록 협의해 왔다"고 말했다. 아울러 "한ㆍ중ㆍ일 정상회담 의장국으로서 관련 회담 개최 문제와 코로나19 완화에 따른 고위급 방한 등도 협의가 있을 것으로 본다"고 덧붙였다.

다만 방한 장소가 서울이 아닌 부산으로 결정된 데 대해 이 관계자는 "중국 측의 일정 및 희망 사항과 양국 협의를 고려해 결정했다"며 "국내 코로나19 확산 문제는 회담 장소 결정과는 아무 관련이 없다"고 말했다. 이어 "서 실장 취임 이후 양 정치국원과의 첫 만남인 만큼 편안한 분위기에서 허심탄회하고 심도있는 의견 교환이 가능할 것"이라는 기대를 덧붙였다. 하지만 양 정치국원의 부산 방문은 서울 및 수도권의 최근 코로나 19 확진자 급증 상황을 감안해 고려된 것으로 보인다.

손선희 기자 sheeson@asiae.co.kr
김동표 기자 letmein@asiae.co.kr