볼턴 "트럼프, 2017년에 백악관으로 불러 북한과 전쟁확률 물어"

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[아시아경제 권재희 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령이 북·미간 긴장이 고조되던 지난 2017년 당시 야인으로 지내던 존 볼턴 전 백악관 국가안보회의(NSC) 보좌관을 불러 북한과의 전쟁 가능성에 대해 물어본 것으로 알려졌다.

볼턴 전 보좌관이 오는 23일 출간 예정인 회고록 '그 일이 일어난 방'에서 이같은 일화를 소개했다.

회고록에 따르면 지난 2017년 12월7일 트럼프 대통령은 볼턴 전 보좌관을 백악관으로 초청했고, 볼턴 전 보좌관은 "북한의 핵 탄도 미사일 프로그램에 대한 선제 타격이 왜, 그리고 어떻게 효과가 있는지에 대해서 설명했다"고 밝혔다.

당시 볼턴 전 보좌관은 국가안보회의(NSC) 보좌관으로 발탁되기 전이었던 것으로 알려졌다.

그는 "우리가 비무장지대(DMZ) 북쪽에 있는 북한의 포대를 겨냥해 대량의 재래식 폭탄을 어떻게 사용할 수 있는지, 또 그렇게 함으로써 사상자를 극적으로 줄일 수 있다는 점을 설명했다"고 덧붙였다.

볼턴 전 보좌관은 "그리고 미국이 왜 북한의 핵무기 보유를 놔두거나 아니면 군사력을 사용하는 양자택일의 문제로 신속히 접근해야 하는지에 대해서도 설명했다"며 "유일한 다른 대안은 한국에 의한 남북통일이나 북한의 정권교체를 추진하는 것"이라고 보고했다고 했다.

그러자 트럼프 대통령은 "당신은 우리가 북한과 전쟁을 할 가능성에 대해 어떻게 생각하느냐"며 "50대 50?"이라고 물었고, 볼턴 전 보좌관은 "그건 중국에 달렸다"며 "아마 50대 50"이라고 답했다고도 했다.

대북 초강경파로 꼽히던 볼턴은 이듬해 4월 백악관 국가안보보좌관으로 발탁됐다.

권재희 기자 jayful@asiae.co.kr