中연구팀 "용변 후 변기뚜껑 안닫으면 코로나19 감염 위험"

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[아시아경제 권재희 기자] 용변 후 변기뚜껑을 닫지 않은채 물을 내리는 것만으로도 신종 코로나바이러스감염증(코로나19)에 걸릴 수 있다는 연구결과가 나왔다.

16일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)에 따르면 중국 둥난대 에너지환경대학의 왕지샹 교수 연구팀은 물을 내리면 에어로졸이 변기 위로 치솟아 사람이 흡입할 수 있을 정도로 공기 중에 오래 머문다는 결과를 도출해냈다.

코로나19 확진자의 대변에 함유된 바이러스가 변기 물 내리는 행위로 주변에 확산할 수 있다는 것이다.

왕지샹 교수 연구팀의 이 논문은 이날 미국 물리학협회(AIP) 학술지 '유체물리학'에 게재됐다.

앞서 코로나19 확진자의 대변에서 신종 코로나바이러스가 발견됐다는 기존의 연구들도 이같은 결과에 힘을 싣고 있다.

지난 3월 발표된 저널 '위장병학'에 실린 논문에서는 중국 중산대 연구진이 코로나19 환자가 사용한 변기에서 상당량의 신종 코로나바이러스가 검출됐으며, 바이러스가 기도에서 사라진 후에도 바이러스 유전물질이 용변에 남아있다고 결론을 냈다.

같은달 영국 의학저널 랜싯에는 코로나19 환자가 회복한지 한 달 후에도 대변에서 바이러스가 검출됐다는 논문이 실리기도 했다.

왕 교수는 "물을 내리면 바이러스가 위로 떠오른다"며 "물을 내리기 전 반드시 변기 뚜껑을 닫아야 한다"고 강조했다.

다만 변기 뚜껑을 덮지 않고 물을 내릴 경우 이를 통해 퍼지는 바이러스 양이 사람에게 코로나19 감염을 일으킬 정도인지에 대해서는 확실하지 않다고 WP는 보도했다.

미 애리조나대 미생물학대학 찰스 제르바 교수는 "위험이 아예 없다고는 할 수 없지만, 정확히 사람에게 감염을 일으킬 정도로 충분한 양인지는 알 수 없다"고 말했다.

미 질병통제예방센터(CDC)도 "대변에서 발견된 신종 코로나바이러스가 코로나19 감염을 일으킬지는 불확실하다"는 입장을 빍힌 바 있다.

권재희 기자 jayful@asiae.co.kr