최정우 포스코 회장 "철강업 3분기 회복세 나타낼 것"

[아시아경제 박소연 기자] 최정우 포스코 회장이 올해 3분기 철강 업황이 저점을 지나 회복세를 나타낼 것이라는 조심스런 전망을 내놨다.

최 회장은 15일 서울 중구 대한상공회의소에서 열린 '제3차 포스트 코로나 산업전략 대화'에 참석하기 전 취재진과 만나 "조심스럽긴 하지만 3분기 정도 회복을 예상한다"고 밝혔다.

철강업계는 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 확산으로 수출과 내수 판매가 동시에 부진한 이중고를 겪고 있다. 4월 수출은 지난해 같은 달 대비 24.1% 감소했고 5∼6월에도 20% 이상 감소할 것이라는 전망이다. 내수 판매는 4년 연속 감소세를 보인 데 이어 올해는 2009년 이후 처음으로 5000만t 이하로 떨어질 수 있다는 분석이 나온다.

이에 국내 철강업계는 비상경영체제를 가동하며 비핵심자산 매각, 원가 절감 등을 통해 위기에 대응하고 있지만 수요 부진이 장기화하면서 매출과 영업이익 등이 대폭 감소해 어려움이 큰 상황이다. 최 회장은 "철강업계의 어려움을 잘 전달하고 정부와 함께 어려운 난국을 타개해 나가겠다"고 말했다.

최 회장은 포스코 그룹 내 물류 업무 통합법인 추진 계획과 관련해 중소기업의 먹거리를 뺏는다는 우려에 대해서도 해명했다. 그는 "물류업 진출이라고 오해를 하는데 그룹사에 흩어져 있는 물류 관련 업무를 한군데 모아 효율화하겠다는 것"이라며 "포스코와 그룹사 운송 물량의 통합계약과 운영 관리를 담당하고 원료와 제품의 수송계획 수립, 운송 계약 등 거기까지만 한다"고 설명했다.

그는 "법적으로도 막혀있는 부분이고 절대 해운업 진출이 아니다"라고 거듭 강조했다. 이어 "스마트 팩토리 노하우를 접목해 물류 해운 관련 기업들과 협력하고 시너지를 내는 방향으로 진행할 것"이라고 덧붙였다.

이날 대화에는 성윤모 산업통상자원부 장관을 비롯해 최 회장, 안동일 현대제철 사장 등 업계 관계자들이 참석했다. 기업인들은 전방산업의 수요 부진, 수출 급감으로 인해 유동성 애로가 커지고 있다며 정부가 유동성 지원을 확대하는 동시에 현재 논의 중인 기간산업안정기금 지원 대상에 철강산업을 포함해 달라고 요청했다.

박소연 기자 muse@asiae.co.kr