충남, 2018년 정점 후 ‘인구감소’ 지속

[아시아경제(내포) 정일웅 기자] 2018년을 정점으로 충남지역 인구가 꾸준히 감소하고 있다.

7일 충남도에 따르면 지난달 말 기준 관내 인구는 211만8457명으로 지난해 말 212만3709명보다 5252명 감소했다.

문제는 이 같은 감소추세가 최근 16개월째 지속되고 있다는 점이다. 충남지역 인구감소에는 세종시 출범이 적잖은 영향을 준 것으로 분석되기도 한다.

실제 충남은 지난 2012년 6월 세종시 출범 당시 총인구 214만9374명을 기록했다. 하지만 세종시 출범에 맞춰 충남 관내에 포함됐던 연기군 전체와 공주시 일부를 세종에 편입시키면서 한때 지역 인구는 202만1700여명대로 급감했다.

그나마 충남은 수도권과 인접한 지리적 여건과 이를 토대로 한 산업단지 개발 및 투자유치 등의 효과로 총인구가 2018년 12월 212만6000여명까지 늘기는 했지만 이 무렵을 정점으로 지난달까지 인구감소가 지속되는 실정이다.

그 와중에 충남 관내 15개 시·군 중 지난해 말보다 지난달 말에 인구가 늘어난 것은 천안시 1곳으로 그간 산업단지 개발 및 투자유치 효과로 인구가 늘었던 아산시와 서산시 등이 인구 감소세로 돌아서면서 지역 총인구의 감소는 앞으로도 당분간 계속되기 쉽다는 분석이다.

인구절벽 위기감 속에 도 관계자는 "인구감소 지역을 중심으로 대규모 공장을 유치하고 신혼부부가 아이 둘을 낳으면 무상 임대아파트를 제공하는 등 인구 늘리기에 주효한 다양한 시책을 발굴·시행하겠다"고 말했다.

정일웅 기자 jiw3061@asiae.co.kr