강경화 "개성공단 마스크 생산, 검토는 해보겠지만…제재가 문제"

국회 출석 "대북제재 문제가 먼저 논의돼야"

강경화 외교부 장관이 28일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 외교통일위원회 전체회의에서 발언하고 있다. <사진=연합뉴스>

개성공단에서 마스크를 생산하고 북한을 비롯한 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 취약국에 지원하자는 제안에 대해 강경화 외교부 장관은 검토는 해보겠지만 대북 제재를 고려해야 한다며 신중한 입장을 28일 드러냈다.

강 장관은 이날 국회에서 열린 외교통일위원회 전체회의에서 개성공단 마스크 생산에 대해 "검토는 해보겠지만 개성공단 가동 문제는 대북제재가 (먼저) 논의돼야 한다"고 말했다.

이는 '개성공단 마스크 생산'을 어떻게 보느냐는 이석현 더불어민주당 의원의 질문에 대한 답변이다.

이 의원은 "코로나19에 대응해 마스크 대량공급의 필요성이 국제적으로 인정되고, 특히 북한이나 개발도상국 등에서 마스크가 필요하다"면서 "이런 곳에 공급하는 것은 인도적 지원 측면에서도 맞고, 남북 대화를 트고 관계를 회복하는 계기가 될 수 있다"고 말했다.

강 장관은 "미국도 코로나19와 관련해 북한에 인도적 지원을 지지하고 있고, 협력할 의사가 있다고 공개적으로 밝히고 있다"면서도 "개성공단을 재가동하는 문제는 또다른 이슈가 있다"며 신중한 입장을 나타냈다.

한편 지난 3월부터 개성공단에서 마스크를 생산하자는 주장이 제기돼 왔으나 미 국무부는 대북제재 이행의 필요성을 줄곧 강조해왔다. 미 국무부는 지난달 13일(현지시간) "모든 유엔 회원국들은 유엔 안전보장이사회(안보리) 결의를 이행해야 한다"고 밝혔다.

김동표 기자 letmein@asiae.co.kr