이창용 IMF국장 "아시아, 중소기업 자금 지원 위한 브릿지론 필요"

[이미지출처=로이터연합뉴스]

[아시아경제 정현진 기자] 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 이후 회복을 위해서는 아시아 국가들이 중소기업의 현금 유동성을 확보할 수 있도록 대책을 마련해야한다고 23일(현지시간) 이창용 국제통화기금(IMF) 아시아태평양 담당 국장이 강조했다.

이 국장과 케네스 강 IMF 아태 부국장은 이날 IMF 블로그에 '중소기업에 생명선을 확대해야한다'는 제목의 글을 통해 이같이 밝혔다. 그는 아시아 국가들이 코로나19 초반에 가계와 기업이 동시에 활동을 갑자기 멈추는 상황이 발생했었다면서 정부와 중앙은행이 빠르게 대응했다고 했다.

이 국장과 강 부국장은 "이러한 도움에도 기업이 갑작스러운 현금 유동성 악화와 신용 경색으로 채무 상환, 임금 지급에 어려움을 겪는 '경제적 디레버리징'이라는 새롭고 더 위험한 국면에 있을 수 있다"고 말했다. 이들은 중소기업이 대기업에 비해 현금 유보금이 적고 차입금이 많으며 단기 대출에 의존하는 경향이 있다면서 자금을 구할 다른 방안이 적어 현금유동성 부족에 시달릴 것이라고 지적했다.

특히 은행의 경우 산업 자본 공급의 핵심 역할을 수행해야 하지만 대기업들이 현금 유보금을 확보해 놓으려하면서 은행 자체로도 압박을 받는 만큼 중소기업보다는 대기업을 우선적으로 응대할 수밖에 없다는 것이 이들의 분석이다. 이에 따라 아시아 국가들이 내놓은 대응책들이 도움이 되긴 하겠지만 중소기업을 살리기에는 부족하다면서 일시적인 대응책이 필요하다고 강조했다.

이들이 제시한 방안은 '운영자금 브릿지론(Working Capital Bridge Loan)'이다. 이들은 "고용과 임금을 유지하고 경제가 영구적인 타격을 입어 장기적인 경기 둔화로 빠지지 않도록 막는 데 필수적"이라면서 "유례없는 쇼크 국면에 놓인 상황에서 오로지 이러한 생명선을 확대하는 수단은 공공 부문만이 갖고 있다"고 설명했다.

IMF 블로그 캡쳐

이 국장과 강 부국장은 이를 가장 잘 운영하기 위한 방안으로 정부가 특수목적법인(SPV)을 설립, 일시적으로 공적인 주체가 중소기업에 새로운 운영자금을 대출해주는 특수 업무를 수행하도록 하자고 제시했다. 대출 가능 기업은 지난해까지는 건전했으나 코로나19에 따른 수익 감소 영향을 받은 곳이어야 하며 고용을 유지한다는 조건 하에 운영자금을 감당할 수 있는 3년짜리 대출을 은행에 신청하게끔 하는 것이다.

이들은 "공적인 측면에서 중앙은행이 SPV에 자금을 공급하고 은행들이 제공한 운영자금 대출을 SPV가 매입, 은행들이 추가로 더 대출을 해줄 수 있게끔 여유를 주자"면서 정부의 초기 지분투자로 일부 손실을 보호 받게 될 것이라고 봤다. 이들은 "이 아이디어가 은행 중심의 경제에 쉽게 적용될 수 있지만 일본이나 한국처럼 더 발달된 자본 시장에 확대할 수 있을 것"이라고 덧붙였다.

정현진 기자 jhj48@asiae.co.kr