트럼프 압박에 결국…하버드·스탠퍼드·프린스턴大, 정부 지원금 안받기로

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[아시아경제 정현진 기자] 미국 아이비리그인 하버드대와 스탠퍼드대, 프린스턴대가 신종 코로나바이러스감염증(코로나19)에 대응해 연방정부가 지급하는 교육지원금을 받지 않기로 했다고 22일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ) 등이 보도했다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 하버드대를 향해 지원금을 반환해야한다고 압박한 지 하루 만이다.

보도에 따르면 하버드대는 이날 성명을 통해 "'경기부양 패키지법(CARES Act)'의 고등교육기관 지원금을 받지 않을 것"이라고 밝혔다. 하버드대는 "우리도 다른 기관들과 마찬가지로 코로나19 팬데믹(세계적 대유행)과 경제위기로 심각한 재정적 도전에 직면할 것이라고 밝힌 바 있다"면서 "그러나 이 프로그램과 관련해 하버드에 대한 정치인 등의 집중이 의회의 노력을 약화할 수 있다고 봤다"고 설명헀다.

하버드대는 당초 전날까지만 해도 지원금을 받겠다고 했었다. 하버드대는 고등교육기관 지원금 차원에서 860만달러(약 106억원)를 받을 예정이었다. 트럼프 대통령이 전날 백악관 브리핑에서 "정부 지원금은 근로자를 위한 것이다. 세계에서 가장 부유한 재단을 위한 것이 아니다"라면서 압박했지만 지원금 100%를 학생 지원에 사용하겠다며 대응했다.

하지만 이후 수십조원대 기금을 보유한 아이비리그 대학이 지원금을 받는 것에 대해 부정적인 시선이 이어지자, 결국 지원금 반환을 결정한 것으로 보인다. 보수 성향의 친 트럼프 매체인 폭스뉴스는 "하버드는 미국에서 가장 부유한 대학"이라면서 "왜 납세자의 도움을 통해 900만달러를 받았을까"라고 보도했다. 하버드대 교내 신문인 크림슨에 따르면 지난해 하버드대 재단은 총 409억달러의 기금을 보유하고 있다.

하버드와 함께 스탠퍼드대와 프린스턴대도 비슷한 내용의 성명을 통해 교육지원금을 받지 않기로 했다고 밝혔다. 다만 가장 많은 지원금이 할당된 코넬대와 컬럼비아대는 아직 받지 않는다는 의사를 내놓진 않았다고 CNN방송이 보도했다. 두 대학은 교육 지원금으로 각 1280만달러를 받을 예정이다.

정현진 기자 jhj48@asiae.co.kr