"코로나19, 국제협력과 '열린 과학'으로 극복해야"

KAIST, '글로벌 협력방안' 온라인 포럼 개최
피터 리 美 MS 헬스케어 부사장, 협력 유망 분야로 의료·공중보건·경제 꼽아
"데이터 활용 땐 협업 속도 훨씬 높아질 것"

[아시아경제 김흥순 기자] "신종 코로나바이러스감염증(코로나19)은 국제협력의 필요성과 과학 기술의 중요성을 전 세계에 알렸다. 협력이나 연구의 방법이 중요할뿐 그것을 하느냐 마느냐 하는 선택의 문제가 아니다."

피터 리 미국 마이크로소프트사 헬스케어 부사장은 22일 오전 대전 한국과학기술원(KAIST) 본원 학술문화관에서 열린 '코로나19 극복을 위한 글로벌 협력방안' 국제포럼의 온라인 개회사를 통해 이렇게 강조했다.

그는 코로나19를 극복하기 위해 협력이 유망한 세 가지 분야로 '의료'와 '공중보건', '경제'를 꼽으며 "데이터를 활용할 경우 협업의 속도를 높일 수 있을 것"이라고 말했다.

의료 분야에서는 코로나19 치료제와 백신 개발의 사례를 꼽았다. 리 부사장은 "전 세계 연구진이 치료제와 백신을 만들기 위해 고군분투하고 있다"면서 "데이터를 기반으로 한 인공지능(AI)과 기계학습을 접목할 경우 신약과 백신 개발에도 큰 힘을 실어줄 것"이라고 전망했다.

이를 위해 전 세계가 관련 데이터를 공유할 수 있는 '오픈 데이터세트'를 만들어 협력의 속도를 높이자고 제안했다. 그는 또 "공중보건과 방역분야도 거의 데이터에 의존하고 있다"며 "글로벌 사회에 걸맞은 공중보건 데이터의 표준화가 필요하다"고 덧붙였다.

경제 분야에서는 코로나19 이후의 바뀐 삶에 대처하기 위한 데이터의 필요성을 언급했다. 리 부사장은 "앞으로 출근이나 등교를 예전처럼 할 수 있을지, 일상생활에서 어떤 위험이 있는지 늘 관심을 기울일 것"이라며 "이에 대한 답을 내리기 위해서는 정확한 데이터를 제공해 개개인이 선택할 수 있도록 해야 한다"고 설명했다.

그는 마이크로소프트가 데이터 격차를 줄이기 위해 시행 중인 '오픈데이터 캠페인'을 소개하면서 "현재는 데이터 기술이 충분하고, 전 세계가 협력할 수 있는 시대"라고 설명했다.

이날 포럼은 지난 2월 출범한 KAIST 글로벌전략연구소(GSI)가 세계경제포럼(WEF), 한국4차산업혁명정책센터와 공동으로 개최했다. 코로나19 여파로 세계 각국이 문을 걸어잠그고, 경제가 위축되는 등 타격을 받는 상황에서 이를 극복하기 위한 방안을 모색하는 자리다.

제롬 김 국제백신연구소 사무총장은 "코로나 바이러스 관련 백신 후보군 중 93%는 임상 단계에도 진입하지 못하고 사라질 것"이라며 "관련 연구와 개발에만 4억~10억 달러의 막대한 비용이 소요되는데 이러한 불확실성 때문에 민간 기업이나 개별 연구로는 한계가 있다"고 말했다. 여기에도 국제사회의 협력이 필요하다는 설명이다.

아하누 베흐나흐 WEF 세계건강보건부문장도 "모든 제약사와 이해당사자들이 공동의 플랫폼을 만들어 동시다발적으로 연구 개발을 하고 다같이 임상을 준비할 수 있도록 새로운 접근방식이 필요하다"고 강조했다.

김흥순 기자 sport@asiae.co.kr