애플-구글, 코로나19 확산 막기 위해 IT공룡 맞손

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[아시아경제 권재희 기자] 정보통신(IT) 업계의 두 공룡인 구글과 애플이 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 확산을 막기위해 손을 잡았다. 스마트폰의 양대 운영체제인 iOS와 안드로이드 모두에서 적용 가능한 기술을 개발해 코로나19 확진자와 접촉한 이들을 추적하는 것이 골자다. 미국에서 당국이 아닌 민간 기업이 코로나19 확산을 막기위해 최초로 시스템을 구축했다는 점에서 주목할 만 하다. 양 사의 모바일 운영체제(OS) 점유율은 99.29%로 사실상 전 세계 모든 스마트폰 사용자의 동선을 추적할 수 있다는 점에서 코로나19 확산 방지에 크게 기여할 것으로 기대된다.

월스트리트저널(WSJ)에 따르면 구글과 애플은 10일(현지시각) 성명을 내고 코로나19 확진자의 동선을 추적하는 API(애플리케이션 프로그래밍 인터페이스)를 공동 개발해 5월 중 선보일 예정이라고 밝혔다. 이 기술을 세계보건기구(WHO) 공식 어플리케이션(앱) 등에 적용할 수 있다. 6월에는 아예 안드로이드와 iOS 운영체제에 바로 이 기술을 적용해, 사용자가 별도의 앱을 받지 않고 운영체제 업그레이드만 해도 가능하도록 할 예정이다. 다만, 사용자의 사전 동의 없이는 기술 적용이 불가능하다.

이 기술은 블루투스 기능을 이용하는 것이 특징이다. 핸드폰 사용자가 코로나19 확진자와 접촉했을 경우 블루투스 기능을 통해 알려준다. 14일간 이용자의 위치정보를 저장하며, 이는 보건당국의 코로나19 관리를 위해서만 사용된다.

앞서 스마트폰을 통한 감염자 동선 추적 기술은 한국을 비롯해 싱가포르, 이스라엘 등에서 이미 적용된 바 있다.

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이용자의 동선을 추적해 코로나19 확산을 효과적으로 막을 수 있다는 데는 이견이 없지만, 사생활 침해 우려도 지속적으로 제기되고 있다. 마이크 레이드 샌프란시스코 캘리포니아대학 교수는 "이는 유용한 방법이지만 사생활 침해 문제를 일으킬 수 있다"고 경고했다. 미국시민자유연맹(ACLU)도 성명을 내고 "감염자 추적 앱은 무료 검사가 광범위하고 신속하게 이뤄지고 의료서비스에 대한 공평한 접근이 이뤄지기 전까지는 제대로 효과를 발휘할 수 없다"며 "데이터를 중앙저장장치가 아니라 개인 기기에 저장해야만 사람들은 이 앱을 신뢰할 수 있을 것"이라고 발표했다.도널드 트럼프 미국대통령도 "매우 흥미로우며 강력 검토할 것"이라면서도 "다만 개인의 자유가 우려되며 이 부분을 주의깊게 살펴보겠다"고 말했다.

이에 대해 양사는 우선 사전에 동의한 이용자에 한해서만 기술을 적용하며, 식별 가능한 개인정보는 수집하지 않는다고 발표했다. 또한 접촉한 사람의 정보, 확진자가 누구인지 알리지 않으며 오직 보건 당국의 코로나19 관리 목적으로만 사용한다고 강조했다. 팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)는 트위터를 통해 "이용자의 사전 동의를 반드시 구해야만 기술 적용이 가능하기 때문에 사생활 침해는 없다"며 "감염자 추적은 코로나19 확산을 막는데 크게 기여할 것"이라고 밝혔다. 순다르 피차이 구글 CEO 역시 "이 기술은 개인정보 보호를 위한 강력한 기능을 갖추고 있다"고 강조했다.

권재희 기자 jayful@asiae.co.kr