文대통령 "코로나19 치료제·백신 개발, 반드시 넘어야 할 산…상당한 진척"

'코로나19 치료제ㆍ백신 개발 산ㆍ학ㆍ연ㆍ병 합동 회의'…정부, 코로나19 백신 개발에 2100억원 투자

문재인 대통령이 9일 오전 경기도 성남시 한국파스퇴르연구소에서 열린 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 치료제·백신 개발 산업계·학계·연구소·의료계 합동 회의에서 발언하고 있다. [이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 손선희 기자] 문재인 대통령은 9일 "치료제와 백신은 신종 코로나바이러스감염증(코로나19)의 완전한 극복을 위해 반드시 넘어야 할 산"이라며 "여러 바이오제약기업이 새로운 치료제 개발에 심혈을 기울이고, 상당한 진척이 있는 것으로 알고 있다"고 말했다.

문 대통령은 이날 오전 경기 성남시 소재 한국파스퇴르연구소에서 열린 '코로나19 치료제ㆍ백신 개발 산ㆍ학ㆍ연ㆍ병 합동 회의'에 참석해 "우리 국민뿐 아니라 전 세계가 절실하게 코로나19 치료제와 백신을 기다리고 있다"면서 "우리가 방역에 있어 모범 국가가 됐듯이 치료제와 백신 개발에서도 앞서가는 나라가 돼 국민에게 용기와 자신감을 주고 위축된 경제에도 희망이 되기를 바란다"며 이같이 말했다. 회의에는 코로나19 치료제 및 백신 개발에 참여하는 민간 바이오기업, 학계, 연구소, 의료계 등 전문가들이 참석했다.

이날 회의가 열린 한국파스퇴르연구소는 기존의 허가받은 의약품 중에서 코로나19에 효과가 있는 치료제를 찾고 있는 곳이다. 문 대통령은 "인공지능(AI) 방식을 활용해 두 달 만에 1500여종 중 후보물질 20여종을 추려내고 우수 약물에 대한 임상실험에 착수했다"며 "기업 연구기관과 의료기관이 힘을 합쳐 의약품의 효과를 테스트하는 단계"라고 설명했다.

문 대통령은 "여기에 도착해서 (우리나라의 치료제ㆍ백신 개발이) 세계적으로 상당히 우수한 수준이고 앞서가고 있다는 희망적 이야기를 들었다"면서 "(코로나19) 진단 기술로 세계의 모범이 됐듯이 우리의 치료제와 백신으로 인류의 생명을 구할 수 있기를 기대한다"고 말했다.

백신 개발에 대한 정부의 전폭적 지원 의지도 밝혔다. 문 대통령은 "감염병 백신과 치료제 개발은 오랜 시간과 막대한 비용이 소요되기 때문에 민간 차원의 노력만으로는 단기간에 성과를 내기가 어렵다"며 "코로나19 백신 개발 등에 2100억원을 투자하고 추가경정예산(추경)안에 반영한 치료제 개발 연구개발(R&D) 투자와 신종 바이러스 연구소 설립을 시작으로 치료제와 백신산업의 경쟁력을 높일 것"이라고 강조했다.

특히 "정부의 R&D 투자와 승인 절차 단축 등이 뒷받침돼야 더욱 속도를 낼 수 있을 것"이라며 "국민 안전을 최우선으로 두고 신속한 임상 승인 절차를 도입할 예정으로, 감염자 검체나 완치자 혈액과 같이 치료제와 백신 개발에 필요한 자원도 제공하겠다"고 말했다. 아울러 "국제사회와의 연대와 협력도 중요하다"면서 "국제보건기구(WHO), 유엔(UN) 등이 주도하는 협업 체제를 통해 코로나19 극복을 위한 국제사회의 노력에 적극 동참할 것"이라고 말했다.

문 대통령은 회의 참석자들을 향해 "여러분이 연구와 개발에 전념할 수 있도록 돕는 것이 우리 국민과 인류의 생명을 구하는 길이라는 자세로 정부도 총력을 다하겠다"며 "지금 이 순간 인류의 가장 큰 과제는 코로나19의 완전한 극복을 위한 치료제와 백신의 개발"이라고 거듭 강조했다.

손선희 기자 sheeson@asiae.co.kr