文대통령, 아산 반찬가게 논란에 "소탈한 표현이었는데 안타깝다"

"거지같다"는 상인 발언 관련 일부 공격에 안타까움 전해…"서민적이고 소탈한 표현이었다"

[아시아경제 류정민 기자] 문재인 대통령은 충남 아산 중앙시장 반찬가게 사장의 "거지같다"는 표현과 관련한 일부의 비판에 대해 "안타깝다는 반응을 보였다. 앞서 문 대통령은 지난 9일 아산 중앙시장을 방문해 시장 상인들을 격려했다. 이 과정에서 일부 상인이 장사에 어려움을 호소하며 "거지같다"는 표현을 했는데 여권 지지성향의 일부가 공격을 가하는 상황이 이어지면서 논란이 증폭됐다.

강민석 청와대 대변인은 19일 기자들을 만나 "대통령께서 대변인이 그분(아산 반찬가게 사장)을 좀 대변해달라고 해서 왔다"면서 "어떤 내용을 말하셨느냐면, '거지같다'는 표현 때문에 공격받는 상황인데 그래서 더 장사가 안 된다는 보도가 있었다는 점을 대통령께서 언급했다"면서 "그분이 공격받고 있는 게 '안타깝다'라고 하셨다"고 설명했다.

[이미지출처=연합뉴스]

강 대변인은 "문제의 '거지같다'는 표현에 대해 뭐라고 하셨느냐면 반찬가게 사장이 장사가 안된다는 걸 요즘 사람 식대로 표현한 것으로 받아들인 것인데, 서민적이고 소탈한 표현이었다고 했다"면서 "당시 분위기가 나쁘지 않았다는 게 대통령의 기억"이라고 말했다.

강 대변인은 "그러면서 전혀 악의가 없었다. 악의를 갖고 거지같다고 한 표현이 아니라는 것"이라며 "흔히 대화할 때 '아이 거지같다'고 하지 않나 그런 정도였다는 것"이라며 "그걸로 비난받고 가게가 장사가 더 안된다는 것에 대해 안타깝다고 한 것"이라고 말했다.

류정민 기자 jmryu@asiae.co.kr