신한동해오픈 "올해는 일본에서~"

신한동해오픈이 올해 일본에서 열린다.

[아시아경제 노우래 기자] 신한동해오픈이 일본에서 개최된다.

신한금융그룹은 3일 "올해 대회가 해외에서 열린다"며 "아시아를 대표하는 메이저 대회로 성장하기 위한 외연 확대"라고 발표했다. 오는 9월10일부터 나흘간 일본 나라현 코마골프장에서 열전에 돌입한다. 총상금 역시 지난해 12억원에서 2억원을 늘려 14억원으로 몸집을 키웠다. 우승상금은 2억5200만원이다. 국내에서는 제네시스챔피언십(총상금 15억원)에 이어 두 번째로 큰 규모다.

신한동해오픈이 바로 1981년 재일동포 실업가들이 모국 골프발전 및 국제적 선수 육성을 취지로 창설한 무대다. 단일 스폰서 대회 가운데 가장 오랜 역사를 가졌다. 지난해부터 코리안투어와 아시안투어, 일본프로골프투어(JGTO) 3개 투어 공동 주관으로 열리고 있다. 코마골프장은 게리 플레이어(남아공)가 설계해 1980년 개장한 27홀 회원제다. 2002년 메이저 일본PGA챔피언십와 지난해 5월 JGTO 간사이오픈을 개최했다.

특히 고(故) 이희건 신한은행 명예회장이 설립해 직접 운영했던 골프장으로 신한동해오픈 창설의 뜻을 세운 장소다. 창립자들의 뜻을 되새기기 위해 이 골프장을 선택한 셈이다. 올해 우승자에게는 한국과 일본, 아시아 등 3개 투어 시드가 한 번에 주어진다. 조용병 회장은 "선수들의 기량 향상에 도움이 되는 좋은 기회가 되길 바란다"면서 "앞으로도 다양한 해외 브랜드 마케팅을 펼치겠다"고 했다.

노우래 기자 golfman@asiae.co.kr