北 "금강산 시설 철거 당분간 연기" 전격 통보(종합)

"신종 코로나 전염 방지하기 위해서"
서울-평양 직통선 딸린 팩스로 통보
국경 폐쇄하는 등 감염 예방 총력전

김정은 북한 국무위원장이 금강산 관광지구를 현지 지도하고 금강산에 설치된 남측 시설 철거를 지시했다고 조선중앙통신이 지난해 10월 23일 보도했다.

북한이 신종 코로나바이러스감염증(우한 폐렴) 전염 예방에 집중하기 위해 금강산 관광지구 시설의 철거를 당분간 연기하겠다고 남측에 통보했다.

31일 여상기 통일부 대변인은 정례브리핑에서 "북측은 30일 23시경 서울-평양 간 직통 전화에 연결된 팩스를 통해 신형 코로나의 전염 위험을 방지하기 위해 금강산지구의 철거 일정을 당분간 연기한다고 금강산 국제관광국명의로 알려왔다"고 밝혔다.

앞서 30일 남북한 당국은 신형 코로나 확산 예방조치 차원에서 개성 연락사무소의 운영을 잠정 중단하기로 했고, 대신 서울-평양간 전화·팩스선을 별도 설치하기로 한 바 있다.

남북은 30일 22시 30분경 연락사무소 대신 설치한 서울-평양간 직통 전화선의 시험통화를 거쳐 연결상태를 확인했다. 양측은 09시부터 17시까지 연락체계를 운영하기로 합의했으며, 이에 따라 31일 오전 9시에도 통화를 실시했다.

북한의 통보에 대해 정부는 아직 답신을 보내지는 않은 것으로 전해졌다. 여 대변인은 "어제 통보문을 접수했고, 우리의 답신 여부에 대해서는 아직 파악되지 않고 있다"고 말했다. 그는 "그동안 남과 북은 문서협의 등의 방식으로 금강산 문제에 대해 협의를 계속해 왔다"면서 "언제 다시 논의를 진행할 지에 대해서는 추가적 협의가 필요하다"고 설명했다.

북한은 김정은 국무위원장이 작년 10월 23일(북한 매체 보도일) 금강산 시찰 과정에서 "보기만 해도 기분이 나빠지는 너절한 남측 시설을 싹 들어내도록 하라"고 지시한 이후 '시설 완전 철거·문서 협의'를 요구해왔다.

지난달 말에는 개성 남북공동연락사무소를 통해 2월까지 금강산에 있는 남측 시설물을 모두 철거할 것을 요구하는 대남 통지문을 발송하기도 했다.

한편 북한은 신종 코로나 예방을 위해 국경을 폐쇄하는 등 '총력전'에 돌입했다.

북한은 북·중간 여객열차 운행을 일시중단하기로 했다. 평양과 베이징을 오가는 여객열차는 30일 운행 중단에 들어갔다.

또 외국인을 대상으로 한 단체관광 프로그램 운영은 물론 외국인을 대상으로 한 비자 발급도 중단해 입국을 차단한 상태다. 이미 입국한 외국인에 대해서는 1개월간 격리조치를 하고 있다.

지난 28일에는 신종 코로나에 대비한 위생방역체계를 '국가비상방역체계'로 전환한다고 밝힌 바 있다.

통일부 당국자는 30일 "(북한이 최근) 국가비상방역체계를 선포하는 등 신종 코로나와 관련해 굉장히 조심하고 있고 강화된 조치를 취하고 있다"며 "(과거) 사스, 메르스 때와 비교해보면 이례적인 동향을 보이고 있다"고 설명했다.

김동표 기자 letmein@asiae.co.kr