5년내 '뇌 지도' 만든다.. 6개국 공동연구

국양 DGIST 총장(오른쪽)과 김무환 POSTECH 총장(왼쪽)이 업무협약식 후 기념촬영을 하고 있다.

[아시아경제 황준호 기자] 뇌의 인지, 행동, 정신을 이해하고 뇌질환을 치료하는데 길잡이가 될 뇌 신경망 지도 구축 작업에 DGIST와 POSTECH이 나섰다. 6개국 공동 연구를 진행해 5년 내 뇌 신경망 지도를 그려내는 것이 목표다.

DGIST와 POSTECH은 인터내셔널 시냅스 프로젝트(International SYNAPSE Project) 추진을 위한 업무협약을 체결했다고 29일 밝혔다.

이번 협약을 통해 두 학교는 한국 대표로 인터내셔널 시냅스 프로젝트에 참여한다. 아시아태평양 6개국(한국, 대만, 일본, 중국, 싱가포르, 호주)으로 구성된 연구단과 함께 인간 뇌 신경망 지도를 구축한다. 개별 국가로 연구하면 30년이 걸리는 연구를 공동 연구를 통해 5년 안에 완료하는 것이 목표다. 이를 통해 뇌의 인지, 행동, 정신 등 활동을 이해하고 뇌 질환을 치료할 수 있는 틀을 마련할 수 있을 것으로 예상된다.

이번 연구에서 DGIST는 슈퍼컴퓨팅·빅데이터센터의 슈퍼컴퓨터, POSTECH은 포항가속기연구소의 방사광가속기를 연구에 활용한다. POSTECH은 포항가속기연구소의 방사광가속기를 통해 인간의 뇌 신경망 이미지를 수집한다. DGIST는 이를 슈퍼컴퓨터로 저장·분석한다. 이어 뇌의 시냅스간 상호작용을 계산하고 관련 네트워크 체계를 구축한다.

김무환 POSTECH 총장은 "POSTECH과 DGIST가 주축이 돼, 가장 큰 미지의 분야로 남아 있는 신경과학과 뇌과학 분야에서 큰 혁신을 이루어주길 기대한다"고 밝혔다.

국양 DGIST 총장은 "이번 연구로 신경과학 및 뇌과학 분야를 선도하고, 이를 바탕으로 비약적인 연구성과 창출이라는 선순환 고리가 형성될 것으로 기대한다"고 말했다.

황준호 기자 rephwang@asiae.co.kr