SK이노베이션, 배터리 핵심소재 코발트 대량확보

[아시아경제 황윤주 기자] SK이노베이션 이 전기차 배터리 핵심 소재인 코발트를 장기 구매하는 계약을 맺었다.

SK이노베이션 은 세계 1위 코발트 생산 회사인 스위스의 글렌코어(Glencore)와 2020년부터 2025년까지 6년간 코발트 약 3만t을 구매하는 계약을 체결했다. 이는 순수 전기차 약 300만대에 들어가는 배터리를 생산할 수 있는 양이다.

SK이노베이션 은 핵심 원료를 안정적으로 확보함에 따라 배터리 수요 급증에 대응할 수 있는 토대를 갖췄다. 업계는 전 세계 전기차 배터리 시장이 연평균 25%씩 성장해 2025년에는 약 182조 원 규모로 빠르게 성장할 것으로 내다보고 있다.

이에 따라 핵심 광물인 코발트 수요도 함께 늘어날 것으로 보인다. 내년 전 세계 전기차용 코발트 수요는 3.2만t, 2025년에는 9.2만t에 달할 것으로 관측된다.

SK이노베이션 은 코발트 구매 과정에서 윤리적인 책임을 다 한다. 양사는 매년 제 3자의 기관으로부터 코발트 생산 과정에 대한 외부 감사를 받는데 합의했다.

SK이노베이션 이 윤리적으로 생산되고 공급된 광물을 구매하기 위해 자발적으로 나서는 이유는 광물 채굴, 생산과정에서 인권 문제가 끊임없이 발생하고 있어서다.

특히 코발트는 배터리 시장의 성장세와 맞물려 수요가 빠르게 늘어나며, 주요 생산지인 아프리카 지역 아동들의 노동 착취 문제로 세계적인 이슈가 되고있는 광물이다.

황윤주 기자 hyj@asiae.co.kr