"몽골 진출, 전문성 있는 분야로 차근차근 준비해야 성공합니다"

정원준 울란바토르 KOTRA 무역관장 인터뷰
몽골은 한국 친화적…사전조사·전문성이 중요

[아시아경제 성기호 기자] "뭘 하면 몽골에서 돈을 벌 수 있느냐는 질문을 가장 많이 듣습니다. 정답은 '잘 하는 걸 하시라' 입니다. 단순히 유행만 쫒는 것이 아니라 전문성이 있는 분야로 진출해야 성공성이 높아집니다."

정원준 대한무역투자진흥공사(KOTRA) 울란바토르 무역관 관장은 인터뷰 내내 준비를 강조했다. 최근 몽골 경제가 회복세를 보이자 진출 문의가 급증하고 있기 때문이다. 그는 우리 기업의 해외시장 진출시 유행 중시, 사전조사 불충분, 급한 일처리 등이 문제라고 지적하며 자신이 잘 할 수 있는 전문분야를 중심으로 차근차근 준비해야 실패할 가능성을 낮춘다고 강조했다.

지난 12일 몽골 울란바토르 무역관에서 만난 정 관장은 몽골이 비록 작지만 우리 기업의 성공 가능성이 충분하다고 설명했다. 그는 "몽골은 세계 10위의 자원 부국이지만, 인구가 작고 제조업 기반이 많이 부족하다"며 "자원이 부족하고 제조업 강국인 한국과는 상호보완적 경제관계로 협력 잠재력이 크다"고 말했다.

몽골 시장에서 재미있는 부분은 보통 한국기업이 파트너를 찾아 현지사업을 진행하는 반면 몽골에서는 몽골 기업이 한국기업에 합작을 먼저 제안한다는 것이다. 현지에서 살펴본 몽골은 한국 기업을 높게 평가하고 있고, 한국 제품을 '질좋은 제품'으로 인식하고 있다. 정 관장은 "그만큼 몽골의 경우 한국에 대한 이미지가 좋다"며 "몽골에서 한류 영향은 도입기, 발전기, 성숙기, 대중화 단계 중 최종 단계인 대중화 단계로 접어든 상태"라고 설명했다.

정 관장은 이어 "몽골의 수도 울란바토르에는 약 150만명 정도의 인구가 있는데 이중 25% 정도가 한국어를 구사하거나 이해할 수 있다"며 "세계 어느 도시를 가도 이런 도시를 찾기 힘들다"고 말했다. 울란바토르에서 한국어만 해도 어느 정도 생활이 가능하다는 말이 실감 나는 순간이었다.

KOTRA 울란바토르 무역관은 이같은 몽골 시장과 한국 간의 가교 역할을 하고 있다. 울란바토르 무역관은 지난 2013년 120번째로 설립되어 6년째 활동을 하며 우리기업의 몽골시장 진출을 위한 수출지원, 투자진출 지원과 몽골 바이어를 유치, 한국의 전시회, 수출상담회에 참가시키고 있다. 이외에도 몽골시장 소개를 위한 시장조사, 중소기업 지사화사업, 세일즈출장지원, CSR사업 등 다양한 지원에도 집중하고 있다. 몽골에 진출한 한 한국기업 관계자는 "몽골 시장 이해와 안착을 위해 KOTRA가 큰 역할 하고 있다"고 설명했다.

정 관장은 몽골이 한국 문화를 받아들일 자세가 되어 있고, 몽골 기업들은 한국 기업과의 더 많은 합작을 원하고 있다고 말했다. 그는 "몽골은 순백의 도화지와 같은 상황"이라며 "모든 것이 처음이기 때문에 한국 브랜드 조금만 경쟁력이 있다면 곧바로 몽골의 스탠더드가 되는 경우가 많다"고 지적했다.

시장은 작지만 가능성이 높은 시장 몽골. 이 나라에 진출하기 위해 가장 중요한 것은 무엇일까. 정 관장은 몽골에 진출하는 기업에 대해서는 사전 시장 조사를 충분히 하라고 충고했다. 그는 "지인을 통해 들은 정보 몇 개를 가지고서 몽골시장 진출을 계획하시는 분들이 의외로 많다"며 "사전 시장조사를 충분히 하시고 사업계획을 세우셔야 한다"고 강조했다.

시장경제를 도입한지 30년이 채 되지 않았다는 점도 주의해야 할 점이다. 정 관장은 "외국인투자유치 경험이 많지 않아 아직은 투자환경이 안정적이라고 보기도 어렵다"며 "우리기업들이 보기엔 이해되지 않는 부분도 많고 한국인 특유의 추진력으로 급하게 일처리 하는 것도 지양해야 한다"고 말했다.

이어 "이를 감안해서 철저한 사전 시장조사와 신중한 접근이 필수적"이라며 "내년이 한몽수교 30주년이라 우리기업의 몽골시장에 대한 관심이 더욱더 늘어날 것으로 보인다. 철저한 준비를 통해 몽골과의 비즈니스 성공사례를 많이 만들 수 있기를 바란다"고 당부했다.

성기호 기자 kihoyeyo@asiae.co.kr