北 "초대형방사포 시험성공…적 초토화 가능"(종합)

김정은, 직접 참관은 안 해…미국 자극 의식한 듯
"방사포, 새 전술유도무기와 함께 핵심 무기될 것"

북한이 지난달 31일 초대형 방사포 시험사격을 성공적으로 진행했다고 조선중앙통신이 1일 보도했다. 사진은 조선중앙통신이 이날 공개한 시험사격 모습.

[아시아경제 김동표 기자] 북한이 지난달 31일에 초대형 방사포 시험사격을 성공적으로 진행했다고 조선중앙통신이 1일 보도했다. 앞서 9월 실험에서 예고했던 연속시험사격을 단행하고 성공으로 평가했다 점에서 실전 배치를 앞둔 것으로 보인다.

통신은 이날 "국방과학원은 10월 31일 오후 또 한차례의 초대형방사포시험사격을 성과적으로 진행했다"고 밝혔다.

통신은 "국방과학원에서는 초대형방사포의 연속사격체계 안전성을 검증하기 위한 데 목적을 두고 시험사격을 조직하였다"며 "연속사격체계의 안전성 검열을 통해 유일무이한 우리 식 초대형 방사포 무기체계의 전투적 성능과 실전능력 완벽성이 확증되었다"고 주장했다.

이어 "이번 시험사격을 통하여 연속사격체계의 완벽성까지 검증됨으로써 초대형방사포무기체계의 기습적인 타격으로 적의 집단목표나 지정된 목표구역을 초강력으로 초토화할 수 있게 되었다"고 강조했다.

통신은 "초대형 방사포는 최근 새로 개발된 전술유도무기들과 함께 적의 위협적인 모든 움직임을 억제하고 제거하기 위한 조선인민군의 핵심무기로 될 것"이라고 덧붙였다.

이날 통신에 공개된 초대형 방사포 사진에는 이전 발사 때와 같은 차륜형 이동식발사대(TEL)에 발사관 4개가 식별됐다.

북한의 초대형 방사포 시험발사는 지난 9월 10일과 8월 24일에 이어 세 번째다. 북한은 지난 9월 10일에도 초대형 방사포 2발을 발사했으나, 한 발은 내륙에 낙하해 실패한 것으로 분석됐다.

당시 북한 관영매체 보도에는 이번과 달리 발사가 '성공했다'는 언급이 없었고 당시 현장에 갔던 김정은 위원장은 "연발 사격시험만 진행하면 될 것"이라고 평가해 추가 발사를 시사한 적이 있다.

북한이 지난 10일 김정은 국무위원장 지도 하에 초대형 방사포 시험사격을 다시 했다고 북한 매체들이 11일 보도했다. 지난달 24일 초대형 방사포 시험사격과 달리 이번에는 시험사격이 '성공했다'는 발표가 없다. 조선중앙TV가 공개한 사진에서 초대형 방사포가 화염을 뿜으며 치솟고 있다.

김정은 국무위원장은 시험 발사 현장에 가지 않은 것으로 보인다.

통신은 "성공적인 시험사격결과는 현지에서 당중앙위원회에 직접 보고되었다"면서 "최고영도자 동지께서는 초대형 방사포 시험사격에 대한 국방과학원의 군사기술적 평가를 보고받으시고 커다란 만족을 표시하시면서…국방과학자들에게 축하를 보내셨다"고 전했다.

김 위원장은 지난달 2일 신형 잠수함발사탄도미사일(SLBM) '북극성-3형' 시험발사 때도 참석하지 않았는데, 이는 미국을 의식한 수위 조절 차원으로 해석됐다.

이번 초대형방사포 시험사격의 불참도 이와 동일한 맥락으로 파악된다. 북한은 김계관 외무성 고문에 이어 김영철 노동당 부위원장, 국무위원회 제1부위원장 겸 최고인민회의 상임위원장이 연이어 등장해 '연말시한'을 강조하며 북·미 정상간 톱다운 해결을 압박하고 있다.

자위적 국방력 강화를 지속 강조해온만큼 재래식 무기 개발은 지속하겠다는 입장을 내보이면서도, 불필요한 자극은 최소화하겠다는 의도로 해석된다.

한편 한국 합동참모본부에 따르면 북한은 지난달 31일 오후 평안남도 순천 일대에서 동해상으로 단거리 발사체 2발을 발사했다.

무기 성능 검증이 만족할 수준에 도달한 것으로 평가됨에 따라 내륙을 가로 질러 동해로 발사하는 '내륙 관통' 시험을 한 것으로 보인다.

김동표 기자 letmein@asiae.co.kr