국내연구진, 면역세포 항암능력 증강 '핵산 복합물질' 개발

핵산나노물질로 항암면역 증강 실마리

INA에 의한 항암효과 확인

[아시아경제 김철현 기자] 한국연구재단(이사장 노정혜)은 곽민석 부경대학교 교수, 진준오 영남대학교 교수 연구팀이 우리 몸이 가진 면역세포의 항암능력을 증강시킬 핵산 복합물질을 개발했다고 30일 밝혔다.

병원균 등 외부침입에 대비해 우리 몸이 가지고 있는 면역세포를 활성화함으로써 암세포를 공격하려는 '면역항암 연구'에서는 정상세포가 아닌 암세포만을 선별적으로 공격할 수 있도록 하는 것이 중요한 과제이다. 연구진은 구(球)형으로 자가조립되는 지질 DNA에 암세포 인식력을 높일 단백질 조각과 면역증강 효과가 있는 DNA 조각을 탑재한 복합물질(INA)을 제작했다.

연구진은 이렇게 만들어진 복합물질의 항원 특이적인 면역반응과 항암효과를 동물 암 모델을 이용해 검증한 결과 면역세포가 증식하는 것과 염증성 단백질이 분비되는 것을 확인했다. 또한 생쥐의 흑색종 및 상피세포암종의 성장을 억제하는 것을 관찰했다.

이 복합물질은 DNA 조각을 이용해 서열을 조율할 수 있다는 것 외에 생체 내에 존재하는 DNA 조각, 지질 사슬 등을 사용함으로써 생체적합성이 우수하다는 것이 장점이다. 연구진 관계자는 "암에 대한 항암 연구는 물론 백신 개발을 위한 힌트가 될 수 있을 것으로 기대된다"라고 했다. 이번 연구의 성과는 약학 분야 국제학술지 '저널 오브 컨트롤드 릴리즈'에 최근 게재됐다.

김철현 기자 kch@asiae.co.kr