日 대학생과 만나는 이낙연 '전방위 스킨십'

靑 핵심관계자 "일본과 미래지향적 관계 희망…정치·경제 투트랙 강조"
총리실 관계자 "대학생, 정계·재계 주요 인사 등과의 만남 추진"

[이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 최일권 기자, 장세희 기자, 손선희 기자] 이낙연 국무총리가 오는 22일 나루히토 일왕 즉위 행사에 정부 대표로 참석하는 가운데 일본 대학생들과의 만남도 추진 중이다. 이 외에도 일본 정계 및 재계 주요 인사 등과의 만남을 통해 한일 관계 개선의 물꼬를 틀지 주목된다.

14일 총리실에 따르면 이 총리가 방일 기간 중 아베 총리와의 단독회담뿐 아니라 일본 대학생들과의 대화를 가질 계획인 것으로 알려졌다. 현재 날짜와 시간 등을 조율 중이다. 총리실 관계자는 "양국 관계가 악화되는 상황에서 젊은 층과의 대화를 통해 한일 관계 개선의 물꼬를 틀 목적이 있다"며 행사 취지를 밝혔다. 고(故) 노무현 전 대통령과 이명박 전 대통령은 각각 2007년과 2008년 일본 시민과의 대화를 진행한 바 있다.

청와대는 이 총리의 방일 의미를 두고 지나친 확대 해석이나 기대는 경계하는 분위기다. 청와대 핵심 관계자는 아시아경제와 통화에서 "이웃 국가인 일본과 미래지향적 관계를 희망하며, 정치와 경제는 '투 트랙'으로 가야 한다는 것은 지속적으로 강조해온 우리의 입장"이라며 "그런 의미에서 이 총리가 가기로 결정한 것"이라고 설명했다.

학계에서도 이번 방일로 한일 갈등의 핵심인 강제징용 문제를 단번에 해결하긴 어려울 거란 견해가 강하다. 강제징용 문제가 선조치돼야만 일본 수출규제 보복 조치와 한일 군사정보보호협정(GSOMIA) 종료에 대한 후속 조치도 가능할 것이란 전망이 우세하다.

양기호 성공회대 일본학과 교수는 "일본은 이미 우리가 제안한 GSOMIA 재연장 검토 거절한 바 있다"면서 "결국 강제징용 문제에 대해 합의를 도출해야만 일본 수출규제ㆍGSOMIA 문제도 풀 수 있을 것"이라고 내다봤다. 또 "물리적인 시간이 부족할 것"이라며 "이 총리와 아베 총리가 단독회담을 하게 된다면 길어야 15분 정도일 것"이라고 말했다.

신세돈 숙명여대 경제학과 교수는 "수출 규제는 결과이고 원인은 과거사"라며 "이에 대한 한국 정부의 전향적 입장 변화 없이는 풀리지 않을 것"이라고 전망했다.

이처럼 곧바로 정상회담을 추진하기에는 현재 한일 간의 입장 차가 크기 때문에 먼저 이 총리의 방일을 통해 한일 정상회담 물꼬를 틀 수 있을 것으로 보인다. 이 총리는 국회의원 시절 한일의원연맹 간사장과 수석부회장을 맡았고, 동아일보 기자 시절 도쿄 특파원 경험이 있다.

이원덕 국민대 일본학과 교수는 "이 총리가 일본에 강제징용과 과정 보류 등 잠정조치 시그널을 보낼 경우 전체적으로 일을 풀기가 수월할 것"이라며 "향후 한일 정상회담 분위기를 끌어내기만 해도 나름 성공한 것"이라고 말했다. 이어 "10월, 11월로 가면서 다자회담 논의 계기가 많이 있다"면서 "한일 갈등은 '톱다운 방식'밖에 안 되는 구조여서 정상회담이 열리기 위한 물꼬를 터주는 것이 가장 중요한 역할"이라고 말했다. 현재 이달 말 한ㆍ동남아시아국가연합(아세안) 특별정상회의와 내달 1일 도쿄에서 한일의원연맹 총회가 예정돼있는 상태다.

한일 관계의 중대 변곡점으로 꼽혔던 일왕 즉위식에 문 대통령의 참석은 불발됐지만, 최고위급 파견이란 점에서 대화의 수위가 올라간다는 점은 그나마 긍정적 요소로 꼽힌다. 세계무역기구(WTO) 양자협의가 진행 중인 시점에서 양국 최고위 인사들이 관계개선 의지에 공감대를 이룰 경우 향후 한일 정상회담 관련 논의를 진행할 여지도 있다.

일각에서는 이 총리가 아베 총리에게 문 대통령의 친서를 전달할 것이란 관측도 나온다. 방일을 앞두고 이날 문 대통령과 이 총리가 주례회동 겸 오찬을 갖는 만큼 어떤 방식으로든 문 대통령의 의중이 전달될 것으로 보인다.

세종 = 최일권 기자 igchoi@asiae.co.kr
세종 = 장세희 기자 jangsay@asiae.co.kr
손선희 기자 sheeson@asiae.co.kr