日자민당, 수산청에 北선원 돌려보낸 이유 등 경위 조사

[이미지출처=EPA연합뉴스]

[아시아경제 정현진 기자] 일본 집권 자민당이 대화퇴 어장에서 발생한 수산청 어업단속선과 북한 어선의 충돌과 관련해 8일 수산청 간부를 대상으로 당시 정황과 북한 선원들을 구조한 뒤 돌려보낸 이유 등 경위를 조사한다고 NHK방송이 보도했다.

보도에 따르면 자민당은 이날 수산청을 상대로 북한 선원 60여명을 구조하고 다른 북한 선박을 통해 돌려보낸 이유 등에 대해 자세히 들을 예정이다. 불법조업을 한 북한 선원들에게 법적 조치를 취하지 않은 점을 지적하기 위한 것으로 보인다.

지난 7일 오전 9시쯤 일본 이시카와현 노토반도 북서쪽 350㎞ 지점에서 일본 수산청의 어업지도선 오쿠니호와 북한 어선이 충돌했다. 이 사고로 북한 어선이 침몰해 북한 선원 60명이 바다에 빠졌다. 일본은 즉각 구조 작업을 진행, 선원 전원을 구조했다.

이후 수산청은 전날 밤 기자회견을 통해 구조한 북한 선원을 체포하지 않은 채 돌려보낸 이유에 대해 "북한 어선에 대해서는 불법조업을 하지 않도록 퇴거시키는 것이 단속 목적"이라면서 침몰한 어선과 구조하러 온 다른 어선도 일본 수역에서 확실히 퇴거시킨 것이라고 설명했다.

기자회견을 한 구와하라 사토시 어업단속과장은 선박간 충돌에 대해 "(수산청 어업단속선이) 통상적인 단속활동을 하고 있었는데 북한 어선으로 보이는 배가 급선회해 다가온 것이 충돌 요인이 됐다고 본다"면서 "단속선의 활동 자체는 정당하게 행해졌다"고 말했다.

또 기자회견 중 충돌 정황 및 구조과정을 보여주는 사진 3장을 공개하기도 했다. 구와하라 과장은 "단속에 따라 경미한 접촉은 일어날 수 있는 일이라고 인식하고 있지만 북한 관련 선박이 침몰한 기억은 없다"면서 "수산청 첫 사례라고 보여진다"고 설명했다.

정현진 기자 jhj48@asiae.co.kr