웅동학원 위장소송 등 의혹… 曺동생 13시간 조사 후 또 소환

檢, 대출금 35억 용처 등 조사

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[아시아경제 조성필 기자] 행방이 묘연한 대출금 35억원, 웅동학원 공사대금 위장 소송, 페이퍼컴퍼니 운영, 채권양도계약서 위조, 공사 허위 계약, 위장 이혼, 부동산 위장거래, 교직원 채용비리, 학원 토지를 담보로 한 사채 이용….'

검찰 수사 대상으로 알려진 의혹만 9가지 넘게 받고 있는 조국 법무부 장관의 동생 조모씨가 27일 오전 검찰에 출석했다. 전날 검찰에 소환돼 13시간 남짓 조사를 받은 데 이은 두 번째 출석이다.

전날 조사는 동남은행에서 대출 받은 35억원의 용처, 웅동학원 공사대금 소송 경위, 채권양도계약서 위조, 허위 계약 등 4가지 내용이 주를 이룬 것으로 전해졌다. 남은 5가지 의혹에 대해서도 조사가 이뤄지긴 했으나 실체적 진실을 밝혀내기 위해서는 물리적으로 시간이 충분하지 않았을 것이란 게 검찰 안팎의 시선이다.

일련의 사건을 살펴보려면, 웅동학원 이사장이던 조 장관 부친이 신축 공사비 명목으로 35억원에 이르는 은행 대출을 받은 1995년으로 거슬러 올라가야 한다. 당시 고려종합건설을 운영했던 조 장관 부친은 1996년 웅동학원으로부터 웅동중학교 이전 공사를 수주했다. 고려종합건설은 조씨가 운영하던 고려시티개발을 비롯한 하도급 업체 20여곳에 하청을 줬다. 이듬해 말 외환위기(IMF)가 터지고 공사 대금을 못 받은 상태에서 고려종합건설은 부도가 났다. 검찰은 최근까지 웅동학원 공사에 관여한 하도급 업체 관계자들을 불러 조사하는 과정에서 공사대금 정산이 제대로 이뤄지지 않은 정황을 확인한 것으로 전해졌다.

검찰은 또 조씨 측이 웅동학원을 상대로 제기한 소송에 대해 조사 중이다. 조씨와 전처는 2006년과 2017년 웅동학원을 상대로 공사 대금 채권 소송을 냈고 웅동학원 측이 변론을 포기하면서 100억원 규모의 채권을 보유하게 됐다. 이 때문에 가족 간에 '짜고 치는 소송'을 한 것 아니냐는 의혹을 받았다

검찰은 이 밖에도 공사 대금 소송 과정에서 웅동학원 이사를 지낸 조 장관과 부인 정경심 동양대 교수가 알고도 묵인한 의혹에 대해 수사 중이다. 또 웅동학원과 조 장관 일가의 계좌를 추적하는 과정에서 웅동학원의 자금 일부가 비자금으로 조성돼 이른바 '조국 펀드'로 유입됐는지를 살피고 있다.

이런 사정을 고려할 때 조씨 측에 대한 수사는 당분간 이어질 것으로 보인다. 조사할 분량이 많은 데다 현직 장관이 연관돼 있는 만큼 치밀한 증거 확보 등을 통한 기소가 이뤄질 것이란 관측이다. 한 수사기관 관계자는 "현직 장관과 부인이 연관된 수사라서 검찰 입장에서 부담스러울 수밖에 없다"고 말했다.

앞서 검찰은 웅동학원과 운동중학교, 전처 조씨의 부산 해운대구 자택 등을 압수수색했다. 웅동학원 관계자들에 대한 조사도 마쳤다. 특히 웅동학원 압수수색을 통해 조 장관 일가가 운영했던 건설사 공사장부와 이사회 회의록, 채무자료 등을 압수한 것으로 알려졌다. 의혹 관련 자료와 진술을 충분히 확보했다는 것이다.

검찰 출신 한 변호사는 "대대적으로 진행한 압수수색을 통해 관련 자료와 진술이 상당수 확보된 상황으로 보인다"며 "수사를 마치는 기소 시점에 대해 어떤 선택을 할지는 오로지 검찰에 달린 듯하다"고 말했다.

조성필 기자 gatozz@asiae.co.kr