美 므누신, 중국의 의도적 위안화 평가절하 지적

[아시아경제 베이징=박선미 특파원] 위안화의 '포치'(破七ㆍ달러당 7위안 돌파) 경계 심리가 커진 가운데 스티븐 므누신 미국 재무장관이 중국의 의도적 위안화 평가절하 용인에 대해 지적했다.

9일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 일본 후쿠오카에서 열리고 있는 주요 20개국(G20) 재무장관ㆍ중앙은행 총재 회의에 참석 중인 므누신 장관은 전날 행사장에서 기자들에게 중국의 환율제도와 관련해 불만을 제기했다.

므누신 장관은 "위안화 환율이 약 6.30위안에서 6.90위안으로 움직인 것은 우연한 일이 아니다"라며 "중국은 전통적으로 환율시장에 개입을 해왔다. 한쪽으로 오랜 기간 개입한 중국이 지금 개입하지 않는 것을 두고 시장은 중국이 자국 통화를 약하게 하려는 욕망을 갖고 있다고 보게 될 것"이라고 말했다.

중국이 미중 무역전쟁 진행 상황에서 손실을 최소화하기 위해 의도적으로 위안화 평가절하를 용인하고 있다는 것을 지적한 발언이다. 위안화 약세를 멈추기 위해 중국 정부가 노력을 기울여야 한다고 압박하는 발언이기도 하다.

그동안 미국 정부는 중국 정부가 인위적으로 자국 화폐 가치를 떨어뜨려 수출 기업들에 보이지 않는 보조금을 지급하고 있다고 비난해왔다. 중국은 정부가 위안화를 무역전쟁 무기로 활용하지 않고 있으며 환율 안정을 위해 노력하고 있다고 주장해왔지만 미국은 중국 정부의 노력이 불충분하다고 보고 있다. 미국은 최근 재무부의 반기 환율보고서에서 중국을 관찰대상국으로 유지하는 등 중국의 위안화 약세와 관련한 압박을 늦추지 않고 있다.

지난해 12월 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 만나 무역 전쟁 '휴전'에 합의한 이후 다소 안정세를 보이던 달러 대비 위안화 환율은 최근 미중 무역 전쟁이 다시 격화하면서 '포치' 목전에 있다.

이날 예정된 므누신 장관과 이강 중국 인민은행 총재의 양자회담에서 어떠한 내용이 논의될지는 공개되지 않았지만 미국이 무역전쟁 진행 과정에서 중국의 위안화 평가절하에 민감하게 반응하고 있는 만큼 환율 문제가 논의될 가능성이 큰 상황이다.

다만 중국은 앞서 여러차례 위안화를 무역전쟁 도구로 활용하지 않겠다고 강조했다는 점에서 미국이 중국에 환율문제를 제기하더라도 중국은 기존 입장을 되풀이 할 것으로 예상되고 있다.

베이징=박선미 특파원 psm82@asiae.co.kr