폼페이오 "대북 제재 지속…몇달내 3차 회담 희망"

1일(현지시간) 미 펜실베이나 방송 출연해 발언

(워싱턴=연합뉴스) 강경화 외교부 장관이 29일(현지시간) 오후 워싱턴D.C.에서 마이크 폼페이오 미 국무부 장관과 '하노이 회담' 이후 첫 한미외교장관 회담을 하며 인사하고 있다. 2019.3.30 photo@yna.co.kr (끝)

[아시아경제 뉴욕=김봉수 특파원] 마이크 폼페이오 미국 국무부 장관이 1일(현지시간) 북핵 협상과 관련해 지속적인 제재 이행의 필요성의 강조했다. 동시에 "몇달 안에 도널드 트럼프 미 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 만나게 되길 바란다"며 대화 재개 가능성도 재확인했다.

폼페이오 장관은 이날 방송된 펜실베이니아 지역 방송국 WHP 580 라디오와의 인터뷰에서 세번째 북미 정상회담 타이밍에 대해 아는 것은 어렵다면서도 "미국의 가장 큰 관심사는 할 수 있는 한 빨리 이 문제를 해결하는 것"이라고 강조했다.

그는 "나는 몇달 안에 두 정상이 만나서 비핵화를 위한 경로를 따라 충분히 큰 발걸음을 내딛거나 확실한 시작에 도달할 수 있기를 희망한다"면서 "그리고 마침내 북한 비핵화가 완성됐다고 깨닫게 됐을 때, 트럼프 대통령이 말한 것처럼 북한 사람들에게는 더 빛나는 미래가 있을 것"이라고 말했다.

폼페이오 장관은 그러면서도 "북한 사람들은 제재 체제하에서 잘 하지 못하고 있다. 이러한 부분이 물론 시간표를 더 가속화 시킬 것"이라며 지속적인 제재 이행의 중요성을 강조하기도 했다.

이날 인터뷰는 지난달 29일 녹음된 것으로 알려졌다. 트럼프 대통령의 '추가 제재 철회' 트윗 이후 혼란에도 불구하고 대북 압박 기조 유지는 여전하다는 점을 재확인하는 한편 '톱다운' 방식의 정상간 결단을 통해 북핵 문제를 해결하겠다는 의지를 표명한 것으로 분석된다. 또 "몇달 안에"라는 시점을 강조해 이달 11일 한ㆍ미 정상회담을 앞두고 북한 측의 결단을 촉구하는 의미가 담겼다는 해석도 있다.

앞서 폼페이오 장관은 지난달 28일 한 좌담회에서도 "시간이 얼마 동안 걸릴 것이고, 불확실성으로 가득차 있을 것이며, 길에 요철이 튀어나와 있을 것"이라며 비핵화 여정이 쉽지만은 않을 것이라고 예고하면서도 "나는 너무 머지않아(before too long) 다음번이 있기를 바란다"고 말해 3차 북미 정상회담 가능성을 언급한 바 있다.

뉴욕=김봉수 특파원 bskim@asiae.co.kr