北 답 없지만…국방부 "남북 군사회담 개최 계속 추진"

北 연락사무소 인력 철수…군사합의도 먹구름

국방부, 이달 중 남북 군사회담 개최 계속 추진

'묵묵부답' 북한, 국방부 제안에 답할 지 주목

문재인 대통령과 북한 김정은 국무위원장이 지난해 4월 27일 판문점에서 군사분계선을 사이에 두고 악수하고 있다. (사진=연합뉴스)

[아시아경제 문제원 기자] 국방부는 북한이 개성 남북공동연락사무소에서 인력을 철수한 것과 무관하게 계속 남북 군사회담 개최를 추진하겠다는 입장을 25일 밝혔다.

노재천 국방부 부대변인은 이날 정례브리핑에서 "우리 국방부에서는 북측과 군사회담 개최 관련 논의를 진행 중"이라며 "현재 북측의 답신을 기다리고 있는 상황"이라고 설명했다.

앞서 정경두 국방부 장관은 지난 4일 열린 국가안전보장회의(NSC) 전체회의에서 "3월 중 남북 군사회담을 개최해 올해 안에 계획된 9ㆍ19 군사합의에 대한 실질적 이행방안을 마련하겠다"고 보고한 바 있다.

노 부대변인은 이날 "3월이 지나가도 계속 (회담을) 추진하는 거냐"는 질문에 "가정을 전제로 답변하는 것은 적절치 않다"면서도 "3월 중에 (북측의) 답변이 없다면 군사회담 제안 여부에 대해 관련 부서에서 검토할 것"이라고 답했다.

노 부대변인은 "군사회담에 대한 답신이 온다면 (바로) 회담을 할 수 있을 정도로 준비하고 있다"고 덧붙였다.

북한은 국방부가 지난 6일 남북 공동유해발굴 사업과 관련해 보낸 '남측 유해발굴단 구성 완료' 통보에도 아직 답변을 하지 않고 있다.

남북은 지난해 남북 군사합의서를 체결하면서 비무장지대(DMZ) 내 6ㆍ25전쟁 전사자 공동유해발굴을 위해 80~100명으로 구성된 발굴단을 편성하고 올해 4월부터 추진하자고 합의했다.

당초 계획대로라면 북한은 지난달까지 남측에 '북측 유해발굴단 구성'을 통보한 뒤 공동유해발굴단 구성을 논의했어야 하지만 여전히 묵묵부답인 것으로 알려졌다.

노 부대변인은 "남북공동유해발굴이 계획대로 추진될 수 있도록 세부 시행방안을 마련해 나가고 있다"고 설명했다.

다만 북한이 지난 22일 개성 남북공동연락사무소에서 인력을 철수한 만큼 남북 군사회담 개최와 '9·19 남북군사합의' 이행도 쉽지 않을 거란 전망이 나온다.

남북은 지난해 군사합의 체결 이후 감시초소(GP) 시범철수와 판문점 공동경비구역(JSA) 비무장화 등의 사항을 이행했지만 올해 들어 북한의 소극적인 태도로 답보상태를 보이고 있다.

문제원 기자 nest2639@asiae.co.kr