블랙리스트 작성 지시 인정한 梁…죄는 아니다?

물의 야기 법관 인사 등
서명 있는 증거 인정했지만
부당한 지시 아니다 주장

[이미지출처=연합뉴스]

양승태 전 대법원장이 이른바 '사법부 블랙리스트' 작성과 관련해 직접 지시를 내린 사실을 인정한 것으로 알려졌다. 그러나 이 같은 지시만으론 죄가 성립하지 않는다는 취지로 혐의를 부인한 것으로 전해졌다.

15일 검찰 등에 따르면 양 전 대법원장은 지난 11일 첫 소환조사 때 '물의 야기 법관 인사조치 보고' 등 문건에 대한 작성을 지시하고 관련한 보고를 받았다는 사실을 일부 인정하는 취지의 진술을 했다. 그러나 문건에 직접 서명하고 'V'자 체크를 한 사실까지 인정하면서도 이것이 부당한 지시나 조치가 아니었다고 주장한 것으로 전해졌다. 양 전 대법원장의 변호인인 최정숙 변호사가 1차 조사를 마친 후 "소명할 부분은 재판에서 하겠다"고 한 것도, 일부 인정할 부분은 하되 법리로 다투겠다는 뜻을 전한 것으로 풀이된다.

2017년 3월 제기된 사법부 블랙리스트 의혹은 사법농단 수사의 시발점이 됐다. '법원행정처가 특정 학술단체 소속 법관들을 사찰했다'는 이탄희 판사의 문제제기로 법원 내 진상조사위원회가 꾸려졌고, 양 전 대법원장 산하 진상조사위는 "의혹은 사실이 아니다"는 결론으로 조사를 마무리지었다. 이어 김명수 대법원장 취임 후 추가조사로 법원행정처가 블랙리스트 작성은 물론 특정 재판에 부당하게 관여한 정황까지 발견되면서 검찰 수사로 이어졌다. 블랙리스트 의혹과 관련해 전ㆍ현직 법관이 100여명이 피의자 또는 참고인 신분으로 검찰 조사를 받았다. 이 과정에서 검찰은 양 전 대법원장이 사법행정에 반대하는 법관들을 사찰하거나 좌천시키는 등 부당한 인사 조치를 검토ㆍ지시했다는 다수의 진술을 확보한 것으로 알려졌다.

1, 2차 조사에서 대부분 혐의에 '기억 나지 않는다', '실무진이 한 일을 알지 못한다'는 답변으로 일관한 양 전 대법원장은 자신의 서명이 들어간 블랙리스트 문건에 대해선 적극 부인하지 못한 것으로 보인다. 대신 직권남용죄를 적용하려는 검찰에 맞서 '지시를 한 사실은 있지만 죄가 되지는 않는다'며 법리 해석을 달리하는 전략을 구사한 것으로 풀이된다. 가장 먼저 재판을 받고 있는 임종헌 전 법원행정처 차장 역시 같은 논리를 펼치고 있다는 점에서 '직권남용' 범위에 대한 해석은 재판의 주요 쟁점이 될 전망이다.

직권남용권리행사방해죄는 기본적으로 직무상 권한이 존재해야 성립한다. 직무상 권한이 없는 경우에는 영향력을 미쳐 권리행사를 방해(침해)하더라도 죄가 되지 않는다. 양 전 대법원장 논리대로라면 블랙리스트 작성을 지시한 적은 있지만 부당한 지시가 아니었으므로 죄가 되지 않고, 대법원장 직무상에 '재판 개입' 등 권한은 없어 죄가 성립하지 않는다는 뜻이다. 그러나 검찰은 재판에 대한 직무 감독권이 대법원장에게 있는만큼, 재판에 개입할 직권이 없다는 건 모순이라는 입장을 견지하고 있다.

법조계에서는 직권남용의 범위를 지나치게 좁히면 공무원에 대한 견제와 감시가 줄어, 결과적으로 국민의 권리를 침해하는 결과를 가져올 수 있다는 시각도 있다. 한 법조계 관계자는 "직권남용권리행사방해죄의 핵심은 직권남용이 아니라 '권리행사방해'"라면서 "공무원의 행위가 국민의 권리를 침해했다면, 외형상 직권이 존재한다고 믿어지거나 직권의 존재를 사칭한 경우로 봐서 처벌해야 한다"고 주장했다.

박나영 기자 bohena@asiae.co.kr
이기민 기자 victor.lee@asiae.co.kr