美, 한국과 군사 훈련 두고…"보다 조용하게, 보다 신중히"

[아시아경제 백종민 외교안보담당 선임기자, 나주석 기자] 도널드 트럼프 미국 정부가 대북 군사 억제력을 과시하기 위한 한국 및 일본과의 공동 훈련에 대한 언급을 '더 조용하게(more quiet)' '더 신중히(more discreete)' 한다는 결정을 내린 것으로 알려졌다.

미국 CNN 방송은 27일(현지시간) 복수의 고위 관료를 인용해 이같이 보도했다. 보도에 따르면 이 같은 결정은 북핵 사태 해결에 나서고 있는 외교관들에게 운신의 폭을 넓혀주려는 의도다. 익명을 요구한 한 고위 관계자는 "위기 극복을 위해 열리고 있는 민감한 대화에 여지를 주기 위함"이라고 설명했다.

북핵 사태를 놓고 군사적 충돌에 대한 우려가 커지는 상황에서 이 같은 결정은 대화를 통한 문제 해결과 전쟁 억제를 최우선시하는 한국 정부에는 긍정적일 수 있다고 방송은 해석했다.

한편 렉스 틸러슨 미국 국무부 장관은 북ㆍ미 간 대화 중재역으로 나서겠다는 러시아와 연락해 외교적 해법을 통해 한반도 비핵화를 이끌겠다는 방침을 재확인했다. 헤더 노어트 미 국무부 대변인은 성명을 통해 "틸러슨 장관과 세르게이 라브로프 러시아 외무부 장관은 한반도 비핵화 달성을 위한 외교적 해법을 위해 계속 노력하기로 합의했다"고 전했다. 이 밖에도 양측은 "두 장관은 안정을 저해하는 북한의 핵 프로그램과 관련한 우려에 대해 논의했고 미국과 러시아 어느 쪽도 북한을 핵보유국으로 인정하지 않는다고 강조했다"고 전했다.

그동안 러시아는 미국이 북한을 문제 삼아 한반도 주변의 전력 강화에 나서고 있다고 비판했다. 특히 라브로프 장관은 미국의 군사 훈련이 이 지역의 대화를 더욱 어렵게 만들고 있다고 우려했다.

다만 이런 전략이 군사 훈련을 사전에 알리는 관행을 바꾸려는 미국의 의도도 있는 것으로 읽힌다.

백종민 외교안보담당 선임기자 cinqange@asiae.co.kr
나주석 기자 gonggam@asiae.co.kr