수사받던 검사 자살에…2003년 악몽 떠오른 與

검찰 내부 반발 확산…여당, 盧정권 초 '검사와의 대화' 역풍 떠올려

[아시아경제 오상도 기자] 국가정보원 댓글 조작 사건의 수사 대상자였던 고(故) 변창훈 서울고등검찰청 검사의 자살로 정치권이 후폭풍에 휩싸였다. 최근 여권의 '적폐 청산' 움직임에 "자살당했다"는 말까지 돌면서 검찰 내부에선 이상 기류가 감지되고 있다.

여야는 이를 놓고 공방을 이어가고 있다. 검사 출신인 김진태 자유한국당 의원 등 국회 법제사법위원회 소속 한국당 의원들은 성명을 통해 "좌파 검사가 정통 공안검사를 죽음으로 내몰았다"며 문무일 검찰총장과 윤석열 서울중앙지방검찰청장 등 검찰 수뇌부의 사퇴를 요구했다. 반면 여당인 더불어민주당은 "본질과 동떨어진 주장"이라며 "불법 행위에 대한 수사를 더 강력히 해야 한다"며 맞서고 있다.

하지만 여권의 우려는 점차 커지는 모양새다. 검찰 내부 통신망에 변 검사의 죽음을 애도하는 글이 봇물을 이루면서 반발이 가시화된 탓이다. 일부 검사들은 스스로 동료를 죽였다는 자괴감과 분노를 표출하기도 했다.

일부 여권 인사들은 이 같은 불똥이 자칫 정권에 부메랑이 돼 돌아오지 않을까 염려하고 있다.

여권 핵심 관계자는 "검찰이 동요하면 앞으로 정국 운영이 어려움에 빠질 수 있다"면서 "당장 문 총장의 리더십이 시험대에 오를 것"이라고 내다봤다. 또 "침체한 검찰 내부에서 적신호가 켜질 수 있다"고 우려했다. 이는 '원칙대로'를 내세운 적폐 청산 수사의 축소나 지연이 불가피하다는 얘기와 일맥상통한다.

여권은 고(故) 노무현 전 대통령의 임기 초인 2003년에 있었던 '검사와의 대화'도 떠올리고 있다. 노 전 대통령은 소통을 명분으로 지나치게 격의 없이 검사와의 대화를 시도했다가 오히려 역풍을 만났다. 약점을 물고 늘어지는 일부 검사들과 갈등을 빚다가 생방송 도중 "이쯤 되면 막 가자는 거죠"라고 일갈한 장면은 아직도 대중의 뇌리에 각인돼 있다. 이후 노 전 대통령은 생을 마감할 때까지 검찰과 악연을 이어갔다.

일각에선 향후 검찰의 칼날이 전병헌 청와대 정무수석을 향할 수 있다는 우려도 나온다. 전 수석의 국회의원 시절 보좌관이 업체에서 후원금을 수수한 혐의로 수사를 받으면서 전 수석에게 불똥이 튈지도 모른다는 것이다. 여권 관계자는 "검찰이 애도 분위기를 표명하면서도 (댓글 조작 사건 관련) 수사는 철저히 할 것으로 본다"며 "결국 사건의 본질을 살펴보는 흐름이 이어질 것"이라고 전망했다.



오상도 기자 sdoh@asiae.co.kr