‘120년 만에 최장기간 폭염에…’ 뇌세포 익어 27년 기억 잃은 50대男

폭염으로 기억을 잃은 대만인/사진=대만 ET뉴스 캡쳐

기상관측 이래 최장기간 폭염이 이어지고 있는 대만에서 한 남성이 더위로 인해 뇌세포가 손상돼 27년의 기억을 잃었다.

15일 대만 싼리신문 등에 따르면 지난 7일 오전 타이베이의 공사장에서 실외 작업을 하던 한 59세 인부가 더위를 먹고 고열 증세를 보이며 실신했다. 병원 후송 당시 혼수상태에 빠진 이 남성은 체온이 43.8도였다.

병원 측은 이 남성의 체온을 떨어뜨리기 위해 얼음주머니와 공업용 선풍기 등을 동원해 가까스로 목숨을 살리는데 성공했다. 통상 이런 열사병 증세의 사망률은 90%에 이른다.

남성은 목숨은 건졌지만 문제는 그 다음이었다. 나흘 뒤 정신이 돌아온 그에게 “올해가 몇 년이냐”라고 묻자 남성은 “1990년”이라고 대답했다. 뇌세포의 손상으로 1990년 이후의 기억이 사라진 것이다.

전문의 주보링(朱柏齡)은 "이 남성이 간, 신장, 폐 등에 다발성 장기부전을 겪고 있었다"며 "장시간 폭염에 노출돼 있으면서 뇌세포가 익어버렸다"고 말했다. 의사는 손상된 뇌세포의 회복 여부는 지켜봐야 한다고 덧붙였다.

대만 위생복리부 질병관리서에 따르면 지난 1∼12일 사이 더위로 병원을 찾은 일사병 환자는 292명으로 지난달 같은 기간보다 34% 증가했다. 7월에는 587명이 더위로 병원을 찾았다.

15일 기준 타이베이의 최고기온은 37도로 11일 연속 36도 이상을 기록하고 있다. 이는 2012년 7월 8∼16일 이후의 기록을 깬 것으로 대만이 기상관측을 시작한 1897년 이래 120년 만에 처음이다.

아시아경제 티잼 하나은 기자 onesilver@asiae.co.kr