취약계층 위한 '복지의 빛'…LED 조명 무상교체

[아시아경제 조슬기나 기자]저소득가구 및 복지시설의 조명을 LED로 무상교체해주는 '취약계층 에너지복지사업'은 에너지 비용을 실질적으로 절감할 수 있는 복지사업으로 평가된다.

LED전구는 수명이 길고 전력 효율성이 높은 장점이 있지만 일반 백열등에 비해 초기 구입비가 비싼편이다. 이로 인해 경제적으로 어려운 취약계층들은 LED전구를 구매하기보다, 기존의 낡은 백열등을 계속 사용하는 경우가 많다. 정부와 각 지자체는 이 같은 현실을 감안해 에너지 효율성을 높이고 저소득층의 전기요금을 줄여주기 위한 목적으로 LED 조명 무상 교체를 지원 중이다.

현재 산업통상자원부가 최종 검토 및 승인, 한국에너지공단은 사업의 총괄 전담을 맡고 있다. 또한 전국 246개 광역 및 기초 지자체는 전국 구석구석에서 취약계층에 대한 에너지복지를 최일선에서 담당한다.

앞서 한국에너지공단과 한국전력공사에서 수행하던 사업의 시행을 지방자치단체로 일괄 이관해, 각 지자체가 해당 관할지역 내의 대상 취약계층을 직접 발굴하고 사업을 진행하는 방식이다. 정부 관계자는 "지자체가 저소득층과 복지시설 등 취약계층에 대한 복지시책을 가장 근접에서 수행하고 있는 만큼, 정부와 지자체의 공조체계를 통해 지원사업의 실효성을 극대화했다"고 설명했다.

특히 사업의 시행주체가 지자체로 이관되면서, 지원예산도 정부와 지자체가 공동 매칭(국비 70%ㆍ지방비 30%)으로 전환됐다. 이로 인해 예산도 대폭 확대됐다. 2004∼2016년 총 2713억원이 투입돼 저소득층 69만1870가구, 사회복지시설 1만4173개소의 조명을 교체했다.

강남훈 에너지공단 이사장은 "에너지 비용 절감에 기여하고, 에너지 지원을 통한 사회복지도 증진하기 위한 취약계층 에너지 복지사업"이라고 말했다.

세종=조슬기나 기자 seul@asiae.co.kr