니카이 특사, 과격한 발언으로 구설수…위안부 합의 염두?

니카이 일본 특사 <사진제공: 연합뉴스>

[아시아경제 노미란 기자] 일본 아베 신조(安倍晋三) 총리의 특사로 방한한 니카이 도시히로(二階俊博) 자민당 간사장이 한일 관계를 이간질하는 계략을 근절해야 한다는 발언을 한 것으로 알려져 파문이 일고 있다.

11일 산케이 신문 등에 따르면 전날 목포를 찾은 니카이 간사장은 '김대중 노벨평화상 기념관'에 있은 환영식에 참석해 "양국을 멀리 떨어지게 하려는 세력이 존재한다"며 "이런 계략을 꾸미는 일당을 박멸해야 한다"고 주장했다.

니카이 간사장은 "(한일은) 사소한 일로 다투지 말고 사이좋게 지내야 한다"며 "한국과 일본은 세계에서 가장 가까운 우호국이라는 사실을 후세에 반드시 전해야 한다"면서 표현의 뜻을 설명했지만 과격한 표현이 불러일으킬 파장이 예상된다. 한일 간 종군위안부에 관한 합의를 두고 한국의 정치인과 여론을 겨냥한 것으로도 해석될 소지가 있기 때문이다.

일본 언론들도 과격한 발언에 부정적인 반응이다. 마이니치신문은 한일 우호 강화를 호소하는 맥락에서 나온 발언이지만 표현이 과격했다고 해석했으며, 아사히는 양국 현안을 감안할 때 파장을 불러올 수 있다고 우려했다.

10~13일 일정으로 방한한 니카이 간사장은 11일 서울 중구 롯데호텔 서울에서 자민당 간사장 등 일본 방한단을 환영하는 '한일 우호의 밤' 행사에서 축사를 할 예정이다.

12일에는 문재인 대통령을 예방해 아베 총리의 친서를 전달하고 양국 정상회담의 조기 개최와 상호방문 등을 요청한다는 방침이다. 니카이 간사장은 지일파인 이낙연 총리와의 회동도 예정돼 있다.

노미란 기자 asiaroh@asiae.co.kr