북한 우호국가들, 북한과의 교류단절 시킨다

[아시아경제 양낙규 기자]국방부가 북한에 우호적이었던 아프리카를 상대로 북한과의 교류단절을 추진한다.

27일 국방부에 따르면 이날부터 31일까지 이집트ㆍ앙골라를 방문해 ▲ 군 고위급 교류 증진 ▲ 군 교육교류 활성화 ▲ 방산ㆍ군수협력 확대 등 군사 교류ㆍ협력을 강화하기로 했다.

황 차관은 우선 28일 이집트에서 세드키 솝히 이집트 국방장관을 만나 양국 국방부 차원의 '한-이집트 국방협력 양해각서'를 체결한다. 양해각서 체결은 양국 국방협력의 제도적 기반을 다지는 의미가 있다. 황 차관의 이집트 방문은 임성남 외교부 1차관이 지난 25∼26일 이집트를 방문한 직후 이뤄지는 것이다. 임 차관은 유엔 안전보장이사회 이사국인 이집트와 다양한 분야의 관계 발전 방안을 논의했다.

황 차관은 이어 31일에 앙골라를 찾아 군 고위 인사들과 면담하고 '한-앙골라국방협력 양해각서'를 체결한다. 황 차관은 조앙 마누엘 곤살베스 로렌소 앙골라 국방장관을 만나 양국 국방협력강화 의지를 재확인하고 앙골라가 북한 핵문제 해결을 위한 국제사회의 대북제재와 압박 공조에 지속적으로 동참해줄 것을 당부할 계획이다.

한민구 국방장관은 지난해 12월 로렌소 앙골라 국방부 장관과 한ㆍ앙골라 국방장관 회담을 갖은바 있다. 아프리카 국가인 앙골라와 국방장관 회담은 1992년 수교한 이래 처음이다. 특히 앙골라는 북한과 1976년부터 지속적인 교류협력 관계를 유지해 온 대표적인 북한의 우방국가 중 하나다. 당시 양국장관은 국방협력을 위한 양해각서(MOU)를 체결하고, 군 고위급 인사교류 확대와 군사 분야의 교육 교류 시작, 방산협력 활성화 등 상호 국방협력 증진 방안을 논의했다.

황 차관의 이번 순방은 과거 북한에 우호적이었던 아프리카 지역과 군사외교를 강화함으로써 국제사회의 대북 공조에 힘을 싣기 위한 것으로 풀이된다. 황 차관은 작년 5월에는 에티오피아, 우간다, 케냐 등을 방문해 군사외교를 펼쳤다.

국방부가 이들 국가와 교류를 하는 이유는 북한을 비롯한 이스라엘ㆍ이집트ㆍ미얀마ㆍ앙골라ㆍ남수단 등과 함께 화학무기금지협약(CWC) 미가입국이기 때문이다. CWC는 '평등 협정'으로 화학무기 및 생산시설을 폐기하거나 평화적 목적의 시설로 전환하도록 하는 동일한 의무를 모든 가입국에 부과하고 있으며 강력한 사찰ㆍ검증 기능도 갖추고 있다. 하지만 북한은 이 협약에 가입되지 않아 군당국은 북한이 미가입국들과의 교류를 통해 화학무기 생산과 사용정보를 공유할 수 도 있다는 판단하고 있다. 북한은 현재 북한의 화학무기 제조 능력을 최대 1만2000t으로 평가하고 있으며 이미 2500~5000t의 화학무기를 갖고 있는 것으로 알려졌다.

국방부는 "황 차관의 이집트ㆍ앙골라 방문은 아프리카 지역 국가들과 실질적인 국방 교류ㆍ협력 및 방산 협력을 한층 증진하는 계기가 될 것"이라고 기대했다.

양낙규 기자 if@asiae.co.kr