'스타크래프트 프로리그' 14년만에 운영 종료

스타크래프트 프로리그 로고

[아시아경제 이민우 기자] 한국e스포츠의 부흥을 이끌었던 '별들의 리그' 스타크래프트 프로리그가 14년 만에 막을 내린다.

18일 한국e스포츠협회는 지난 2003년부터 14년 동안 지속됐던 스타크래프트 프로리그 운영을 종료한다고 밝혔다.

2016시즌 프로리그에 참가했던 총 7개 팀 중 5개 팀의 스타크래프트 프로팀 운영도 종료한다.

미국 블리자드사의 전략시뮬레이션게임 스타크래프트의 실력을 겨루는 프로 e스포츠 대회다. 지난 2003년 세계 최초의 팀 단위 정규 e스포츠 리그로 첫발을 내딛은 뒤 올해까지 이어진 전 세계에서 가장 오래된 e스포츠 리그였다.

스타크래프트 프로리그는 한국에서 e스포츠 자체를 의미하기도 했다. 여러 e스포츠 스타 선수들이 발굴되고 성장하는 기반이었으며, 한국이 e스포츠 강국으로 자리 잡을 수 있는 계기였다는 평가를 받았다.

전병헌 한국e스포츠협회장은 "팬들의 성원에도 불구하고 지속적인 참가 팀 수 축소와 선수 부족, 리그 후원사 유치 난항, 승부조작 사건의 여파 등으로 더 이상 프로리그를 유지할 수 있는 동력을 찾기 어려운 상황"이라며 운영 종료 이유를 설명했다.

전 협회장은 "그동안 스타크래프트 프로리그에 열정을 바친 선수들과 코치, 감독, 팀 사무국, 캐스터, 미디어를 포함한 모든 관계자 분들과 항상 응원을 보내준 e스포츠 팬들에게 깊은 감사의 말씀을 드린다"며 "지속적으로 리그를 지원해 준 후원사와 오랜 기간 긴밀한 파트너십을 통해 프로리그가 성장할 수 있도록 지원을 아끼지 않았던 블리자드 엔터테인먼트에도 깊은 감사의 마음을 전한다"고 밝혔다.

한편 한국e스포츠협회는 다음 달 열리는 '스타크래프트2 월드 챔피언십 시리즈' 본선에서 나갈 선수들에 대한 지원 방안을 협회 회원사들과 모색하겠다고 밝혔다. 또한 '스타크래프트 KeSPA 컵' 확대 및 개인리그 출전 지원 등 국내 프로 선수들의 활동 무대 마련을 위한 노력도 이어갈 계획이다.

이민우 기자 letzwin@asiae.co.kr