[아바나=외교부 공동취재단·아시아경제 노태영 기자]우리나라 외교수장으로서는 처음으로 쿠바를 방문 중인 윤병세 외교부 장관은 4일(현지시간) 자신의 방문이 한·쿠바 관계개선을 위한 "또 하나의 중요한 이정표가 되지 않을까 생각한다"고 밝혔다.
윤 장관은 현지시간으로 4일 오후(한국시간 5일 오전) 쿠바 도착 직후 아바나 시내의 한 호텔에서 외교부 출입 공동취재단과의 인터뷰에서 이같이 말했다.
윤 장관은 "대한민국 외교장관으로서는 처음으로 쿠바를 방문했다. 박근혜 정부 들어 쿠바와의 관계개선을 위해 조용하지만 다양한 노력을 해왔다"면서 "제가 쿠바를 방문하는 자체가 그런 것을 상징하는 것"이라고 말했다.
특히 윤 장관은 "앞으로 한·쿠바 양측이 다양한 노력을 하면서 부단히 매진해 나가다 보면 서로 원하는 좋은 결과가 있을 수 있지 않겠나 기대한다"며 "지금까지 노력해온 것처럼 여러 면에서 접촉면을 넓혀 서로 신뢰를 쌓아가다 보면 어떤 시점에 우리가 원하는 목표에 도달할 수 있지 않겠나 생각한다"고 강조했다. 여기서 원하는 목표'는 쿠바와의 국교정상화, 수교를 의미하는 것으로 풀이된다.
한편 윤 장관은 작년 2월 국회에서 쿠바와의 관계 정상화를 추진하겠다고 밝혔다. 또 같은 해 7월에는 "쿠바와의 수교문제에 대해 역점을 두고 지난 1년여간 다양한 노력을 하고 있다. 굉장히 관심을 두고 많은 노력을 하고 있다"고 말했다.
노태영 기자 factpoet@asiae.co.kr
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