40대 여성 "말기암 아버지, 내 모유 먹고 생명 연장" 놀라운 사연

헬렌 피츠시몬즈와 아버지 아서. 사진=영국 데일리메일

[아시아경제 강현영 인턴기자] 영국 잉글랜드 첼트넘에 사는 한 여성이 죽음을 앞둔 아버지가 자신의 모유를 먹고 생명이 연장됐다고 주장했다.

영국 데일리메일은 지난 14일(현지시각) 잉글랜드 첼트넘에 사는 헬렌 피츠시몬즈(40)가 골수종암과 전립선암 말기의 아버지 아서(72)에게 모유를 얼려서 먹인 사연을 보도했다.

피츠시몬즈는 어린 아들에게 줄 모유를 얼려서 아버지에게 먹였다. 그녀는 모유가 면역체계를 활성화하는데 도움을 준다는 연구 자료를 살펴본 뒤 이런 결정을 내렸다고 밝혔다.

2009년 혈액암의 일종인 골수종으로 투병하던 아서는 4년 뒤 전립선암까지 진단받았다. 두 개의 병마와 싸우던 그는 딸의 권유로 얼린 모유를 하루 2fl.oz(약 59㎖)씩 먹기 시작했다.

피츠시몬즈는 아버지가 모유를 먹었기 때문에 단백질 수치가 즉시 상승하는 것을 막았다고 주장한다.

양이 부족하다고 생각했던 피츠시몬즈는 친구에게도 젖을 달라고 부탁했으며, 수유량은 일일 2fl.oz에서 3fl.oz(약 88㎖)까지 늘어났다.

피츠시몬즈는 "아버지가 내 모유를 마시고 맛이 괜찮다고 웃었다"며 "이상하다고 생각하는 이들도 있지만 사랑하는 이를 위해서는 기꺼이 할 수 있는 일이다"라고 말했다.

아서는 딸의 모유를 먹고 16개월이 지난 후 숨을 거두었다.

피츠시몬즈는 아버지가 예상보다 1년여를 더 살았다고 말하면서 "주치의는 모유를 먹인 일에 대해 회의적인 반응을 보였지만, 우리 가족은 모유가 큰 역할을 해냈다고 믿는다"고 전했다.

강현영 인턴기자 youngq6@asiae.co.kr