월경증후군 참아야 할까…치료법은?

[아시아경제 지연진 기자]여성들은 생리가 다가오는 것을 날짜가 아닌 몸으로 먼저 안다. 무력감과 우울감, 급격한 감정 변화 등 정서적 증상을 비롯해 두통과 유방통, 하지부종, 복부 더부룩함 등 신체적 증상이 나타나기 때문이다.

◆개인마다 증세 달라…5%, 치료 필요 = 월경증후군은 월경 시작 전 일시적으로 나타나는 증상이라고 생각해 소홀하기 쉽다. 많은 여성이 월경증후군으로 매달 고통을 받고 있으며 개인마다 증상과 기간 등이 다르다. 대체로 학생과 직장인 여성에게서 많이 나타나며 치료가 필요한 정도로 고통을 호소하는 경우는 5% 내외 정도로 알려져 있다.

이대목동병원 산부인과 이사라 교수는 "월경 전 나타나는 신체적, 정서적, 행동적 변화가 대인관계 또는 일상에 지장을 초래하며, 반복적으로 나타나면 월경전증후군으로 진단할 수 있다"고 말했다.

미국산부인과학회의 진단 기준을 보면 월경증후군은 유방 압통과 복부팽만감, 두통, 손발이 붓는 등의 신체적 증상이다. 또 우울과 분노, 초조, 긴장, 불안, 혼란, 사회적 고립감 등 정서적 증상이 나타나기도 했다.

이같은 증상은 월경 시작 후 4일 이내에 사라지고, 월경주기 13일까지 다시 나타나지 않아야 한다. 월경주기 2회 이상이 증상이 나타나 사회경제적 활동에 장애를 유발하는 상태를 일컬어 월경증후군으로 진단한다.

◆원인 밝혀지지 않아…생활습관 개선 = 월경증후군의 원인은 밝혀지지 않았다. 다만 황체호르몬의 비정상적 박동성 분비, 도파민 감소에 따른 프로락틴의 증가와 엔도르핀과 세로토닌의 감소 등 호르몬 이상이 증상을 유발하는 것으로 알려졌다.

또 배란과 생리주기, 약물복용, 흡연과 음주, 카페인 섭취, 경구용 피임약 복용, 심리 상태, 결혼 여부도 영향을 미친다.

전문가들은 생활습관과 식습관을 개선하면 증상을 완화할 수 있다고 조언한다. 카페인이 들어간 음식은 피하고, 짠음식과 탄수화물이 다량 함유된 음식은 섭취를 줄이는 것이 좋다. 흡연과 음주는 삼가해야 한다. 규칙적인 운동은 혈액순환을 원활하게 하는 만큼 통증 완화에 효과가 있다.

이 교수는 "아직 국내에서는 월경전증후군을 질환으로 인식하지 않아 대부분의 여성이 월경 전 일시적인 현상이라고 생각하며 증상을 참고있다"면서 "하지만 극도의 정신적 우울감이나 감정의 변화는 자살 충동으로까지 이어질 수 있고, 심한 두통이 동반되면 치료를 받아볼 것을 권장한다"고 말했다.

월경증후군의 증상을 감소시키는 의약품도 나왔다. 복합경구피임약은 미국 식품의약국(FDA)의 승인을 받았고, 국내에서도 처방이 증가하고 있다. 피임과 함께 월경전증후군을 치료하는데 효과적이다.

지연진 기자 gyj@asiae.co.kr