AFP통신에 따르면 하버드 대학 위스(Wyss) 연구소 도널드 잉버 교수팀은 14일(현지시간) 유전공학 기술로 만든 인간 혈액단백질인 'MBL'을 자성을 가진 나노입자에 붙여 인체의 비장과 같은 역할을 하는 장치를 개발했다고 밝혔다.
연구진은 패혈증 치료를 위해 이 장치를 개발하게 됐다고 소개했다. 패혈증은 연간 1800만명이 걸리는 혈액 감염증으로, 치사율이 30~50%에 이른다.
MBL 단백질이 특히 에볼라 바이러스와의 결합력이 강해 이 장치가 앞으로 에볼라 환자 치료에도 활용될 수 있을 것으로 연구진은 기대하고 있다.
이번 연구논문의 공동 저자인 잉버 교수는 "바이오 비장이 인체에 안전한 것으로 판명 나면 전염병 환자들을 이 장치로 치료해 혈액에서 광범위한 병원체와 괴사한 조직, 독소를 빠르게 없애 깨끗하게 할 것"이라고 말했다.
이 장치는 아직 실험용 쥐를 대상으로 한 시험만 거쳤지만 잉버 교수는 대형 동물과 인간 실험을 진행 후 이 치료법의 사용 승인을 받을 수 있을 것으로 기대했다.
백종민 기자 cinqange@asiae.co.kr
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