유전자 검사 통한 환자맞춤형 암 치료 가능하다

국내 연구팀 개발

[아시아경제 정종오 기자]유전자 검사를 통해 환자 맞춤형 치료가 가능하게 됐다. 방사선 암 치료를 받아도 효과가 다르게 나타나는 환자들에 대해 유전자 검사를 통해 유전적 특성에 맞게 치료하고 효과도 예측할 수 있게 된 것이다.

한국원자력의학원(원장 조철구)측은 방사선을 쪼여도 잘 죽지 않는 암 세포의 유전정보를 분석해 방사선 치료 효율을 높이는 물질을 개발했다고 2일 발표했다. 방사선 치료는 수술·항암요법과 함께 암의 3대 치료법이다. 환자의 몸 상태가 수술을 받기 어렵거나 수술이 힘든 부위에 암이 생긴 경우 필수적으로 시행된다.

방사선에도 쉽게 죽지 않는 암세포들이 치료 효과를 높이는데 큰 한계가 있었다. 이를 극복하기 위해 방사선 치료 효과를 낮추는 유전자 또는 항암 유전자의 기능을 억제하는 물질 등에 대한 연구가 활발히 이뤄져 왔다.

한국원자력의학원 황상구 박사팀은 HRP-3 단백질이 암세포에 많이 발현돼 있으면 방사선 치료 과정에서 암세포가 잘 죽지 않는 것을 확인했다. HRP-3 단백질은 신경세포 분화에 중요한 역할을 하는 물질이다. 이번 연구를 통해 이 단백질이 폐암의 방사선 치료 효율을 방해하는 주요 인자라는 사실을 처음으로 밝혀낸 것이다.

연구팀은 HRP-3 단백질 제어를 통해 방사선 치료 효과를 높이는 원인을 환자의 유전적 특이성별로 밝혀내 맞춤형 치료효율을 증가시키는 기술을 개발했다. HRP-3를 억제시키면 항산화 분자들의 감소로 생체 내 활성산소 제거가 원활하게 이루어지지 않고 이에 과다한 활성산소가 암세포 사멸을 증진한다는 사실을 확인했다.

황상구 박사는 "방사선 치료를 받는 암환자의 유전정보를 분석하면 방사선치료 효과의 예측이 가능하다"며 "개개인의 특성에 맞는 최적 맞춤치료로 폐암의 방사선 치료 효율을 높이는데 기여할 것으로 기대한다"고 말했다.

정종오 기자 ikokid@asiae.co.kr