바이오중유시장 본격화…수혜주는

업체별 주가 엇갈려

[아시아경제 박민규 기자] 정부의 신재생에너지 공급의무화제도(RPS) 및 기후변화 협약에 적극 대응하기 위해 한국중부발전이 최근 국내 최초로 바이오중유 실증연소에 착수하면서 바이오중유 시장이 본격화될 전망이다. 이에 따른 수혜 기업들에도 관심이 모인다.

30일 관련 업계에 따르면 중부발전은 지난 20일 제주화력발전소에서 바이오중유 실증연소에 들어갔다. 제주화력발전소 기력 3호기(7만5000㎾)의 연료를 기존 벙커C유에서 바이오중유로 대체하기로 한 것이다.

이처럼 국내 바이오중유 시장이 본격화되면서 SK디스커버리 ·GS칼텍스· 애경케미칼 등 관련 대기업은 물론 단석산업·엠에너지·대경오앤티·티엔엘·엘에너지 등 중소업체들의 기대감도 커지고 있다.

현재 발전용 바이오중유를 공급할 수 있는 업체는 총 15개다. 이 중 상장사는 유가증권시장 SK케미칼·애경유화, 코스닥 제이씨케미칼 ·엘에너지 등 총 4곳이다.

최근 일주일간 이들 상장사의 주가는 업체별로 등락을 나타냈다. 지난 23일 종가 대비 27일 종가가 가장 많이 오른 곳은 엘에너지로 6.4% 상승률을 보였다. 같은 기간 SK케미칼도 3.2% 올랐다. 반면 애경유화와 제이씨케미칼은 각각 6.1%, 2.2%씩 내렸다.

특히 엘에너지는 중부발전과의 특별한 인연으로 주목받고 있다. 중부발전이 바이오중유 도입을 검토하기 시작한 것은 2012년. 당시 중부발전에 바이오중유를 제안했던 업체가 엘에너지(당시 덕분오일)였다. 지금의 바이오중유 시장이 열릴 수 있는 초석을 마련했던 셈이다.

이한우 엘에너지 전략기획실 이사는 "정부가 바이오중유 발전시범사업을 하게 된 계기도 당사가 중부발전에 바이오중유를 제안했던 게 기반이 됐다"며 "당시 중부발전은 당사가 제안한 바이오중유를 검토하고 시험한 끝에 2012년 3월 '바이오에너지 개발 보급 활성화를 위한 양해각서(MOU)를 맺기도 했다"고 말했다.

제주화력발전소의 바이오중유 실증연소가 바로 그 결과물이라는 설명이다.

그 당시만 해도 바이오중유는 석유대체연료로 등록되지 않았다. 신재생연료에 대한 논란 등으로 사용기반이 마련되지 않은 상황에서 산업통상자원부가 이 소식을 듣고 국내 모든 발전사들이 함께 참여하는 바이오중유 시범보급사업을 추진하게 된 것이다.

특히 엘에너지는 다른 업체들과 달리 캐슈너트 껍질에서 추출한 오일인 CNSL로 바이오중유를 제조할 수 있는 기술을 국내에서 유일하게 보유하고 있어 가격경쟁력에서 우위에 있다는 평가다. 또 팜유 부산물인 PAO를 고순도 정제 연료화할 수 있는 특허기술도 갖고 있다. 엘에너지가 상대적으로 저렴한 비용으로 바이오중유를 만들 수 있는 이유다.

실제 엘에너지는 지난 3·4월 동서발전의 바이오중유 입찰에 참여해 잇달아 수주에 성공한 바 있다. 수주 물량은 각각 2000㎘와 3000㎘로 많지는 않았다.

당시 중부발전과 남부발전 등이 각각 3만㎘ 이상 바이오중유 입찰을 실시했지만 엘에너지는 참여하지 못했다. 엘에너지가 아직 대규모 물량을 납품하기에는 경영 여건이 안정화되지 않은 상태기 때문이다. 대규모 물량을 남품하려면 원재료 구입비 등 초기 비용이 필요한데 아직 자금 조달 단계에 있다.

엘에너지가 과거 에어파크 시절 경영진이 분식회계 등으로 검찰에 고발되는 등 평판리스크가 컸던 탓이다. 에어파크는 시스템에어컨사업에서 석유정제사업으로 주력 사업을 변경하기 위해 덕분오일과 손을 잡았지만 누적돼 있던 부실이 터져 나오면서 세번이나 상장폐지 실질심사 대상에 오르는 등 어려움을 겪었다.

이 이사는 "과거 회사가 부실로 인해 어려움을 겪었지만 우수한 기술력을 인정 받아 살아남을 수 있었다"며 "자금 조달만 성공적으로 마무리된다면 회사가 다시 정상궤도에 오를 수 있을 것"이라고 말했다.

◇바이오중유= 에너지 작물인 팜유·캐슈너트·대두유·PAO 등 식물성 유지와 돈지·우지·어유 등 동물성 유지, 미세조류인 해양식물 유기체로부터 생산되는 저부가가치성 부산물을 고순도로 정제해 생산된 바이오연료다. 온실가스 배출 저감효과뿐 아니라 유해물질 배출이 적어 친환경 에너지원으로 각광을 받고 있다. 벙커C유로 불리는 석유계 중유를 대체할 수 있는 에너지원으로 기대를 모으고 있다.

박민규 기자 yushin@asiae.co.kr