22일 국민건강보험공단(이사장 김종대)이 백반증 질환의 건강보험 진료비 지급자료를 분석한 결과에 따르면 진료인원은 2008년 4만4905명에서 지난해 5만2785명으로 연평균 3.29% 증가했다.
연평균 증가율은 70세 이상 연령대가 8.68%로 가장 컸고, 50대(6.02%)와 60대(4.51%)가 그 뒤를 이었다. 인구 10만명당 진료인원이 가장 급증한 연령대는 9세 이하가 연평균 5.15%의 증가율을 보였고, 10대는 3.16%로 뒤를 이었다.
백반증은 아직 명확한 원인은 밝혀지지 않았다. 유전설과 면역설, 신경체액설, 멜라닌세포 자가파괴설 등이 주장된다.
내과적 치료에 반응하지 않는 백반증일 경우 외과치료를 하기도 하며 피부이식술과 자가 표피세포나 자가 멜라닌세포 이식 등을 시도하기도 한다. 특수화장품을 이용해 병변 부위를 가리거나 남아있는 색소를 제거하는 방법도 있다.
지연진 기자 gyj@asiae.co.kr
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